日本の小学校を取り巻く現状、そして加熱する中学受験事情。不登校児童の増加の一方で、中学受験に挑む家庭では教育費の高騰が深刻化しています。本記事では、経済的負担、子どもの過密スケジュール、そして親世代の不安など、中学受験を取り巻く様々な課題に焦点を当て、教育格差の実態に迫ります。
増加する中学受験と高まる教育費
中学受験塾のイメージ
少子化にも関わらず、中学受験を目指す小学生は増加傾向にあります。その背景には、公立小学校への不安や、子どもの将来に対する親の期待の高まりがあると言えるでしょう。しかし、中学受験には多額の費用がかかるのが現実です。塾の費用、夏期講習や冬期講習、個別指導、模試… 保護者にとってはまさに「課金地獄」と言える状況です。田中陽子さん（仮名）の場合、小学3年生から5年生までの塾代は合計300万円、6年生では年間250万円、小学生の間にかけた塾代の総額はなんと550万円以上にも上りました。
子どもの過密スケジュールと親の負担
忙しく勉強する子どものイメージ
中学受験を目指す子どもたちは、塾の授業、宿題、個別指導などで多忙な日々を送っています。平日は塾で夜遅くまで勉強し、週末も塾の宿題に追われます。学校の宿題をする時間もなく、親が代わりに宿題をこなすケースも少なくありません。子どもたちは、勉強のプレッシャーに加え、塾での成績によるクラス分けや席順など、精神的な負担も抱えています。親もまた、子どものスケジュール管理、塾への送迎、そして高額な教育費の捻出など、大きな負担を強いられています。
就職氷河期世代の不安と中学受験への期待
中学受験に熱心な親世代の多くは、就職氷河期を経験しています。厳しい就職活動、非正規雇用の増加、そして男女間の賃金格差など、自身の経験から、子どもには安定した将来を歩んでほしいと願うのは当然のことでしょう。教育評論家の佐藤一郎氏（仮名）は、「親世代の不安が中学受験への過度な期待につながっている」と指摘します。安定した職業に就けるよう、子どもに良い教育を受けさせたい、少しでも有利なスタートを切らせてあげたいという親心は理解できますが、それが子どもの過剰な負担につながっている現状も無視できません。
中学受験は本当に子どものためになるのか？
中学受験は、子どもの学力向上や進路選択の幅を広げるというメリットがある一方で、経済的な負担、子どもの過密スケジュール、そして精神的なプレッシャーなど、多くの課題も抱えています。子どもにとって本当に必要な教育とは何か、そして中学受験は子どものためになっているのか、改めて問い直す必要があるのではないでしょうか。
教育格差の是正に向けて
中学受験を取り巻く現状は、日本の教育格差を浮き彫りにしています。経済的な理由で中学受験に挑戦できない子どもたち、塾に通えずに学習機会が限られる子どもたち、そして過度なプレッシャーに苦しむ子どもたち。すべての子どもたちが平等に教育を受ける権利を保障するため、教育制度の改革、学習支援の充実、そして家庭への経済的支援など、多角的な取り組みが求められています。
