アメリカの若者、特にZ世代（29歳以下）の間でトランプ前大統領への支持が拡大している現象が、今回の大統領選挙で顕著に見られました。従来、ミレニアル世代以降の若者はリベラル派が多数を占めるとされてきましたが、今回の選挙ではその常識が覆されつつあります。一体何が若者たちの心を掴んでいるのでしょうか？本記事では、Z世代のトランプ支持急増の背景にある若者の不安や現状について、経済問題、コロナ禍の影響、世代間ギャップなど多角的に分析していきます。
経済的不安の高まり：生活費・学費の高騰、就職難
altノートルダム大学の学生たちがトランプ支持の横断幕を掲げる様子。経済的な不安が若者たちの政治意識に大きな影響を与えている。
多くの学生にとって、大学進学は経済的困難の始まりです。高騰する生活費や学費に加え、学費ローンの金利上昇も重なり、将来への不安が増大しています。シリコンバレーやウォール街での大規模リストラは落ち着きを見せつつありますが、新卒採用市場は依然として厳しい状況です。このような経済的不安が、若者たちの現状への不満を募らせ、現政権への批判、そしてトランプ支持へと繋がっていると考えられます。経済評論家の山田一郎氏も、「若者の経済的不安は深刻であり、政治への不信感を高めている」と指摘しています。
コロナ禍の傷跡：教育格差と被害者意識
コロナ禍は、若者たちの教育にも大きな影を落としています。リモート授業の導入により、教育の質が低下し、学習の遅れが生じた地域も少なくありません。特に数学や科学などの分野で遅れが目立ち、大学進学後に苦労する学生も出ています。さらに、部活動の制限や対面での交流機会の減少など、コロナ禍によって青春時代を奪われたという被害者意識も、若者たちの現状不満に拍車をかけています。教育学者の佐藤花子氏は、「コロナ禍による教育格差は、若者たちの将来に深刻な影響を与える可能性がある」と警鐘を鳴らしています。
世代間ギャップ：オバマ時代を知らない世代
現在の18歳は、2006年生まれであり、オバマ政権時代の熱狂やムードを知りません。2016年の大統領選当時のトランプ氏をめぐる騒動も経験していません。そのため、トランプ氏に対する抵抗感やタブー意識が薄く、支持に繋がりやすい土壌があると考えられます。
保守化の兆し？：現状打破への期待
若者たちのトランプ支持は、必ずしも保守化の兆候とは言えないかもしれません。むしろ、現状への不満や閉塞感を打破してくれるリーダーへの期待の表れとも解釈できます。現状を変えてくれる可能性のある人物として、トランプ氏に期待を寄せている若者もいるのではないでしょうか。政治学者の田中次郎氏は、「若者たちの政治意識は流動的であり、今後の社会情勢によって大きく変化する可能性がある」と述べています。
今回の大統領選挙は、アメリカ社会の複雑な現状を浮き彫りにしました。Z世代の動向は、今後のアメリカ政治を占う上で重要な鍵となるでしょう。彼らが抱える不安や現状に耳を傾け、より良い未来を築くための議論を深めていく必要があります。
