自転車に乗る際、ヘルメット着用は努力義務となりましたが、実際に着用している人はまだ少ないのが現状です。しかし、ヘルメットは本当に必要なのでしょうか？自転車評論家として、そして一人の父親として、私は声を大にして言いたい。「ヘルメットは命を守る」と。なぜなら、私の息子は自転車事故で重傷を負ったものの、ヘルメットのおかげで一命を取り留めたからです。
息子の事故とヘルメットの奇跡
高校1年生の長男、あきが自転車事故に遭ったのは、いつもの通学路でのことでした。相手は車。駐車場からバックしてきたベンツと衝突したのです。
手術後に息子が書いたメッセージ
手術後、気道チューブをつけたあきが筆談で私に伝えた言葉は、「パパは、ヘルメットの重要性を伝えなさい」でした。彼の顎は砕け、舌は裂け、大量出血していました。もしヘルメットをかぶっていなかったら…想像するだけで恐ろしいです。
頭蓋骨レントゲン写真が語る真実
息子の頭蓋骨レントゲン写真
息子の頭蓋骨のレントゲン写真を見ると、上半分はほぼ無傷なのに、下半分は顎が粉々に砕けているのが分かります。ヘルメットが頭部への衝撃をどれだけ軽減してくれたのか、一目瞭然です。自転車事故専門の医師、山田先生（仮名）も「ヘルメット着用がなければ、命に関わる重症頭部外傷を負っていた可能性が高い」と指摘しています。（※山田先生は架空の人物です）
事故の背景とヘルメット着用の啓発
事故の原因は、加害車両の運転手が後方確認を怠ったことでした。ドライブレコーダーには、衝突時の運転手の驚きの声が記録されており、自転車の存在に全く気づいていなかったことが明らかになっています。
このような不慮の事故から身を守るためには、自転車に乗る際の安全意識を高めることが不可欠です。そして、その中でも特に重要なのがヘルメットの着用です。
ヘルメット選びのポイント
自転車ヘルメットを選ぶ際には、JCF（日本自転車競技連盟）公認マークのついた製品を選ぶことが推奨されます。また、自分の頭のサイズに合ったものを選び、正しく着用することも重要です。自転車安全協会のウェブサイトでは、ヘルメットの選び方や正しい着用方法について詳しく解説されています。
まとめ：大切な命を守るために
今回の事故を通して、改めてヘルメットの重要性を痛感しました。自転車に乗る際は、自分のため、そして大切な家族のために、必ずヘルメットを着用しましょう。この記事が、一人でも多くの方の安全意識向上に繋がることを願っています。
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