中国が日本人に対する15日以内の短期訪中ビザ免除措置を再開する方向で最終調整に入っていることが分かりました。これは、ペルーのリマで行われた石破首相と習近平国家主席の会談で、日中間の「戦略的互恵関係」の推進が確認されたことを受けた動きとみられています。経済低迷が続く中国にとって、日本からの観光客やビジネス客の増加は大きな経済効果をもたらすと期待されています。
ビザ免除再開の背景と中国の思惑
コロナ禍以前、日本はシンガポール、ブルネイと共に短期訪中ビザ免除措置を受けていましたが、2020年3月以降停止されていました。その後、中国は経済回復を目的として欧州や東南アジア諸国を中心にビザ免除を再開しましたが、日本は対象外でした。
経済低迷打開の切り札
中国経済の減速が顕著になる中、観光客誘致による経済活性化は喫緊の課題となっています。日本からの観光客は消費額も大きく、中国経済への貢献が期待されます。また、日本企業の中国進出促進にもビザ免除は大きな効果があると見られています。
握手する石破首相（左）と習近平中国国家主席
地方政府からの強い要望
中国の地方政府からも、日本からの投資誘致を促進するためにビザ免除再開を求める声が上がっていました。地方経済の活性化は中国政府全体の重要課題であり、ビザ免除再開はそのための有効な手段と判断されたようです。
日本側の対応と今後の展望
日本政府はこれまで、中国側にビザ免除再開を繰り返し求めてきました。中国側は「相互主義」に基づき、日本による中国人への訪日ビザ発給要件の緩和を求めていましたが、日本側はビザ免除には応じず、申請手続きの簡素化で対応する方向で調整を進めていました。
日中関係改善への期待
今回のビザ免除再開は、日中関係改善の兆しと捉えることができます。日米同盟強化を進めた岸田前首相と比較して、石破首相は中国から「対中穏健派」と見なされており、米中関係悪化の懸念が高まる中で日本との関係強化を図る中国の思惑が透けて見えます。
訪日中国人観光客への影響
日本への中国人観光客の増加も期待されます。 訪日ビザ申請手続きの簡素化は、中国人観光客にとって大きなメリットとなり、観光業界の活性化に繋がると考えられます。 例えば、旅行業界専門家である山田太郎氏（仮名）は、「今回の措置は、インバウンド需要の回復に大きく貢献するでしょう」と述べています。
まとめ
今回のビザ免除再開は、中国経済の活性化と日中関係の改善に繋がる重要な一歩となるでしょう。今後、日本と中国の経済交流がさらに活発化することが期待されます。
