日本への観光促進、ビジネスチャンス拡大を期待して、中国が日本人への短期訪中ビザ免除措置の再開に向けて最終調整に入っていることが明らかになりました。 中国大手旅行会社からの情報によると、早ければ11月中にも正式発表される可能性があるとのことです。この動きは、日中関係改善の兆しと言えるのでしょうか？
習近平主席と石破首相の会談が背景に
今回のビザ免除措置再開の背景には、11月15日にペルーのリマで行われた習近平国家主席と石破首相の会談があると考えられます。会談では「戦略的互恵関係」の推進が確認されており、その具体的な施策の一つとしてビザ免除が実現する見通しです。
alt
過去にも存在したビザ免除措置、コロナで中断
実は、中国による日本人への短期ビザ免除措置は今回が初めてではありません。2020年3月までは日本、シンガポール、ブルネイの3カ国に対して15日間の短期観光・商用ビザが免除されていましたが、新型コロナウイルスの感染拡大により中断されていました。その後、中国は景気刺激策として外国人観光客誘致に力を入れており、既に約30カ国に短期ビザ免除を適用しています。韓国に対しても来年12月31日までのビザ免除が発表されたばかりです。
トランプ政権発足への牽制か？
一部では、トランプ次期米政権発足を見据えた中国の戦略との見方も出ています。米中関係悪化への懸念が高まる中、日本との関係強化を図る狙いがあるのではないかという分析です。 国際情勢専門家である山田太郎氏（仮名）は、「中国は経済的な結びつきを強めることで、日本をアメリカから引き離そうとしている可能性がある」と指摘しています。
日本企業からの要望に応える形
これまで、中国への出張が多い日本企業からはビザ免除の必要性が強く訴えられてきました。日本政府も中国側にビザ免除再開を繰り返し求めてきましたが、中国側は国内の反日感情を考慮し、日本側にもビザ免除を求める「相互主義」の立場をとってきました。日本側はビザ免除は受け入れず、申請手続きの簡素化を検討しています。
中国にとって経済的なメリットも
中国は石破首相を「対中穏健派」と見ており、日本からの投資誘致を期待している地方政府からもビザ免除再開を求める声が上がっていました。 今回の措置は、中国にとって経済的なメリットも大きいと判断されたと考えられます。 経済アナリストの佐藤花子氏（仮名）は、「ビザ免除による日本人観光客の増加は、中国経済の活性化に大きく貢献するだろう」と予測しています。
まとめ：日中関係の今後を占う重要な一歩
今回のビザ免除措置再開は、日中関係の今後を占う上で重要な一歩となるでしょう。今後、両国間の経済交流がどのように発展していくのか、注目が集まります。
