大河ドラマ「光る君へ」もいよいよ終盤。藤原道長の人生、そして一族の栄枯盛衰に改めて注目が集まっています。今回は、道長の子ども12人を軸に、藤原氏の全盛期から院政、そして武士の時代への流れを分かりやすく解説します。
藤原氏の台頭：摂関政治の確立
藤原氏が朝廷で権力を握ったのは、飛鳥時代ではなく平安時代中期。菅原道真の左遷（901年）以前は、他の有力豪族も大臣に任命されていました。藤原氏が台頭していく過程で、娘を入内させ、天皇の外戚として政治を動かすという手法が確立されます。この摂関政治を完成させたのが藤原道長でした。3人の娘をそれぞれ天皇の后に据え、絶大な権力を手にしたのです。
藤原道長像
(藤原道長像。摂関政治を確立した藤原道長の権勢を象徴する一枚。)
しかし、道長以降、外祖父が摂関となる例は稀で、摂関政治は次第に形骸化していきます。代わって台頭したのが、上皇による院政です。天皇の父である上皇が政治の実権を握り、側近政治へと移行していきました。摂関は制度としては残りましたが、実質的な権力は失われていきました。
道長の子どもたち：栄光と挫折
道長には、正夫人・源倫子と第二夫人・源明子の間に、合わせて12人の子どもがいました。倫子との間には2男4女、明子との間には4男2女。それぞれの運命は、まさに栄光と挫折に彩られています。
勝ち組：后妃となった娘たち
倫子の子のうち、4人の娘は后妃となりました。長女・彰子は一条天皇の中宮となり、後一条天皇、後朱雀天皇の母として、道長亡き後も50年にわたり権勢を振るいました。まさに道長の子どもの中で最大の勝ち組と言えるでしょう。
一条天皇と彰子
(一条天皇と彰子。道長の長女・彰子は一条天皇の中宮となり、藤原氏の繁栄を支えました。)
その他、威子は後一条天皇の中宮に、嬉子は後朱雀天皇の妃となりました。しかし、威子の子は夭折し、嬉子も後冷泉天皇を出産後すぐに亡くなってしまいます。
挫折を味わった妍子
倫子の三女・妍子は三条天皇に嫁ぎましたが、天皇の寵愛は他の后妃に向いていました。贅沢な暮らしぶりで道長や兄・頼通から叱責を受けることもあった妍子。彼女の人生は、藤原氏全盛期における影の部分を象徴していると言えるかもしれません。
明子の子どもたちは、倫子の子どもたちほど優遇されませんでした。男子は高い官位に就きましたが、女子は皇室に入内することは叶いませんでした。
道長の孫世代：権力争いの激化
道長の孫世代になると、一族内の権力争いはさらに激化していきます。後冷泉天皇には頼通、教通の娘が入内しますが、いずれも子どもを産むことができず、外戚となることは叶いませんでした。
最強の勝ち組：禎子内親王
妍子が三条天皇との間に生んだ禎子内親王は、後に後朱雀天皇の皇后となります。彼女は道長の孫世代における最強の勝ち組と言えるでしょう。
道長一族の栄華は、摂関政治の衰退とともに終わりを告げます。院政の開始、そして武士の台頭という時代の流れの中で、藤原氏は徐々にその権力を失っていくのです。
まとめ
藤原道長一族の栄枯盛衰は、平安時代の政治史を理解する上で重要なテーマです。この記事を通して、道長の子どもたちの個々の運命、そして藤原氏の興亡を少しでも理解していただければ幸いです。
