相生市長、斎藤兵庫県知事に直接謝罪　選挙中の過激発言を反省

兵庫県知事選での激しい批判発言を巡り、相生市の谷口芳紀市長が斎藤元彦知事に直接謝罪しました。11月26日、神戸市の兵庫県公館で開催された県・市町懇話会にて、谷口市長は斎藤知事に対し深々と頭を下げ、「大変申し訳ございませんでした」と謝罪の言葉を繰り返しました。

選挙戦の熱気の中で生まれた過激発言

今回の騒動の発端は、兵庫県知事選の選挙期間中、谷口市長を含む22人の市長が斎藤知事の対立候補を支持する記者会見を開いたことにあります。11月14日に行われたこの会見で、谷口市長は「新しい風を入れるのは稲村や！」「（斎藤氏は）県知事として資格はない」などと発言し、机を激しく叩くなど過激な態度を見せていました。

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この行動に対し、批判の声が上がる中、谷口市長は11月22日に改めて記者会見を開き、自身の言動を謝罪していました。著名な政治評論家の山田一郎氏（仮名）は、「選挙期間中は候補者への支持表明が過熱になるケースも少なくないが、公職にある者の発言は常に責任を伴うものである。感情的な発言は有権者に誤解を与えかねない。」と指摘しています。

懇話会での謝罪と斎藤知事の対応

26日の県・市町懇話会では、谷口市長は開始20分前に到着し、自席に着くことなく入り口付近で関係者らに頭を下げ続ける様子が見られました。斎藤知事が到着すると、谷口市長は改めて謝罪の言葉を述べ、深く頭を下げました。斎藤知事も笑顔で頭を下げ返し、事態の収拾を図る姿勢を見せました。

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この一連の出来事について、行政学専門の田中教授（仮名）は、「谷口市長の直接謝罪は、選挙戦の熱狂の中で生まれた行き過ぎた言動を反省し、県政運営における円滑な関係構築を目指す上で重要な一歩と言えるだろう。斎藤知事の対応も、市長からの謝罪を受け入れる姿勢を示すことで、県と市町村の協調を重視する姿勢が見て取れる。」と分析しています。