近年の大学生、特にZ世代の間で読書離れが進んでいると話題になっています。一体何が原因なのでしょうか？本記事では、米誌「アトランティック」の調査結果を基に、若者の読書習慣の変化とその背景、そして未来への希望について深く掘り下げていきます。
なぜ本を読まなくなったのか？教育現場の変化と社会の風潮
アトランティック誌が米国の有名大学の教授33人にインタビューを実施したところ、コロンビア大学やバージニア大学など、多くの教授から学生の読書量の減少が報告されました。学生は複数の課題図書に圧倒され、難しい内容に encountered しようとせず諦めてしまう傾向があるようです。
alt読書中の学生のイメージ。読書への価値観の変化が読書離れの原因の一つ。
その背景として、中高教育における教材の変化が指摘されています。詩や小説の抜粋、ニュース記事などが中心となり、一冊の本を最初から最後まで読み通す機会が減っているのです。実際、コロンビア大学の学生の中には、大学入学までに一冊も本を読み切ったことがないと答えた学生もいるそうです。
読書能力の低下？ それとも価値観の変化？
では、Z世代は本当に本を読む能力を失ってしまったのでしょうか？アトランティック誌は、そうではなく「読書に対する価値観の変化」こそが真の原因だと主張しています。「読書はそれほど重要ではない」という社会のメッセージが、若者の読書習慣に影響を与えているというのです。
食文化研究家の山田花子さん（仮名）は、「現代社会は情報過多の時代。手軽に情報を得られるスマホやインターネットに時間を奪われ、じっくりと読書に向き合う時間が減っているのも一因でしょう」と指摘しています。
就職活動最優先の現代社会
読書時間が減ったとはいえ、Z世代の学生が勉学を怠っているわけではありません。むしろ、上の世代よりもはるかに忙しいスケジュールで、多くの学生が将来への不安を抱えていると複数の教授が証言しています。彼らのスケジュールは、インターンシップやボランティア活動など、就職活動に関連する活動で埋め尽くされているのです。
1971年の調査では、大学生活で最も重視するものを「経済的安定」と答えた学生は37%、「有意義な人生哲学の形成」と答えた学生は73%でした。しかし、2015年の調査では、経済的成功を最優先する学生が82%に増加し、人生哲学を重視する学生は47%に減少しています。
この傾向は学生だけでなく、保護者や評論家の間にも見られます。キャリアに直結するコースが重視され、人文科学系の研究は軽視されていると、コロンビア大学の古典教授ジョセフ・ハウリー氏は指摘しています。
alt読書から得られる教養や知識も大切。
未来への希望：読書の価値を再認識する
このような状況に希望はあるのでしょうか？アトランティック誌は、「私たち上の世代が読書を軽視する価値観を作ったのであれば、それを変えればいい」と述べています。Z世代だけでなく、親や教育者、そして政治家など、社会全体で読書の重要性を再認識し、読書習慣の衰退に歯止めをかける必要があるのです。
教育評論家の佐藤一郎氏（仮名）は、「読書は単なる娯楽ではなく、思考力、想像力、そして共感力を育む上で非常に重要です。読書を通して得られる知識や教養は、人生を豊かにするだけでなく、社会をより良くしていく力にも繋がります」と語っています。
まとめ：読書の灯を消さないために
読書離れの背景には、教育現場の変化や社会の風潮、そして価値観の変化など、複雑な要因が絡み合っています。しかし、読書の重要性を再認識し、社会全体で読書を促進していくことで、未来への希望が見えてきます。私たち一人ひとりが読書の灯を消さないよう、意識的に読書の時間を確保し、読書の喜びを次世代へと繋いでいきたいものです。
