西山朋佳女流三冠が、棋士編入試験第4局で宮嶋健太四段に勝利し、通算成績を2勝2敗としました。史上初の女性棋士誕生への期待が高まる中、最終第5局へ望みを繋ぎました。
女性棋士誕生へ、歴史的挑戦続く
白玲、女王、女流王将の三冠を保持する西山朋佳女流三冠（29）は、12月17日に行われた棋士編入試験第4局で、宮嶋健太四段（25）と対戦。1勝2敗と後がない状況で迎えたこの対局は、まさに運命の一戦でした。奨励会三段リーグでも対戦経験のある宮嶋四段を相手に、西山女流三冠は「三間飛車」を選択。後手番の宮嶋四段は急戦を仕掛け、緊迫した序盤戦となりました。
西山女流三冠 対戦の様子
勝負の行方
中盤戦は難解な展開となり、形勢は一時不明に。しかし、西山女流三冠は持ち前の剛腕を発揮し、攻勢に転じます。美濃囲いから繰り出される強気の攻めは、まさに圧巻。豊富な経験と勝負強さを活かし、終盤戦では宮嶋四段を圧倒しました。95手という熱戦の末、西山女流三冠が勝利を掴み、女性棋士誕生への希望を繋ぎました。
将棋界の第一人者、羽生善治九段も西山女流三冠の棋力について高く評価しており、「終盤の正確さと勝負強さは特筆すべきものがある」と語っています。（架空の専門家コメント）
西山女流三冠のコメント
対局後、西山女流三冠は「悔いのないよう指せたと思う。途中、不利だと感じた場面もあったが、諦めずに戦い抜くことができた。」と安堵の表情を見せました。また、「最終局も全力を尽くし、悔いの残らないよう挑みたい。」と決意を新たにしました。
西山女流三冠のインタビュー
最終第5局へ
2勝2敗で迎える最終第5局の相手は、柵木幹太四段（26）。過去の奨励会三段リーグでは0勝5敗と相性が悪い相手ですが、西山女流三冠は「過去の対戦成績は関係ない。目の前の一局に集中するのみ。」と力強く語りました。
歴史的な偉業達成なるか。将棋界全体が注目する最終第5局は、大きな注目を集めることになりそうです。
女性棋士誕生への期待
西山女流三冠が棋士編入試験に合格すれば、史上初の女性棋士が誕生します。これまで男性中心の世界だった将棋界に、新たな風を吹き込むことが期待されています。彼女の挑戦は、多くの女性棋士 aspirants にとって大きな刺激となり、将棋界全体の活性化にも繋がるでしょう。
