IT技術の進化とともに、世界的な電力需要の増大は社会の大きな課題となっています。2050年には現在の1.8倍〜2.5倍以上に膨れ上がると予測される電力需要。地球温暖化対策も急務の中、ビル・ゲイツ氏をはじめとするIT業界の巨匠たちは、未来の電力供給を支える鍵として核エネルギーに注目しています。本稿では、その背景と可能性について深く掘り下げていきます。
世界の電力需要は爆発的に増加、IT技術の進化が拍車をかける
国際エネルギー機関（IEA）の報告によると、世界の電力需要は2050年には現在の1.8倍〜2.5倍に達する見込みです。この爆発的な増加の背景には、人工知能（AI）、クラウドコンピューティング、そして暗号通貨技術といったIT技術の急速な発展があります。
生成AIの電力消費は驚異的
近年の生成AIブームを例に挙げると、その膨大な学習処理には画像処理半導体（GPU）が不可欠です。GPUを稼働させるデータセンターの電力消費量は増加の一途をたどり、IEAは2026年には2022年の2倍以上になると予測。これはなんと日本の電力消費量に匹敵する規模とのことです。「電力消費量の増加はIT技術進展の宿命」とエネルギー専門家の山田一郎氏（仮名）は指摘します。
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IT業界の巨匠たちは核エネルギーに熱い視線
この電力危機ともいえる状況を打破するため、IT業界の著名人たちは原子力発電や核融合発電に熱い視線を注いでいます。OpenAIのCEO、サム・アルトマン氏は小型原子炉開発のスタートアップ、Okloへの支援に加え、核融合炉開発のHelion Energyにも出資しています。
ビル・ゲイツ氏の挑戦
さらに積極的なのが、Microsoft創業者のビル・ゲイツ氏です。かねてから核エネルギー推進派として知られるゲイツ氏は、原子力スタートアップTerraPowerの設立者でもあります。未来のクリーンエネルギー源として、核融合発電の実現に大きな期待を寄せています。
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核エネルギーは未来の電力供給を支えるか
地球温暖化対策と電力需要の増大という、 seemingly contradictory な課題。核エネルギーはこれらの課題を解決する切り札となるのでしょうか。今後の動向に注目が集まります。
