秋篠宮家に対する批判の声が、今なお止む気配を見せません。紀子さまは誕生日文書でネット上のバッシングに「思い悩む」と綴り、秋篠宮さまも誕生日会見で「いじめ的情報と感じる」と発言されました。悠仁さまの筑波大学合格という慶事にも、心からの祝福の声は少ないように感じられます。眞子さんの結婚問題から3年、なぜ批判は収まらず、むしろ激化しているのでしょうか？
国民の期待と皇室への重圧
皇位継承順位1位の秋篠宮さま、そして2位の悠仁さま。将来の天皇を二人も擁する秋篠宮家には、国民の期待と厳しい視線が注がれています。皇室への期待が大きいだけに、その期待に応えられていないと感じる国民の落胆もまた、深いものとなるのでしょう。
沈黙を守る秋篠宮家と国民感情の乖離
社会学者の中には、天皇家と比較し、秋篠宮家は「反論せず静かに耐える」ことを求められているという指摘もあります（千田有紀氏）。しかし、皇位継承者だからといって、無私の心を求められるからといって、「いじめ」と表現されるほどのバッシングは異常な事態と言えるでしょう。
彬子さまの著書に見る、皇室と国民の新たな関係性
批判の根本原因を探るヒントは、別の皇族の著書に見出すことができます。三笠宮家の彬子さまが2015年に出版した『赤と青のガウン オックスフォード留学記』(PHP研究所)は、2024年4月に文庫化され、ベストセラーとなりました。
オックスフォード留学記の表紙
きっかけは、あるTwitterユーザーが「プリンセスの日常が面白すぎる」とツイートしたことが始まりでした。格安航空会社を利用したり、外交パスポートで怪しまれたりといったエピソードが、国民に親近感を与えたのです。
親しみやすさが共感を呼ぶ
彬子さまの著書は、皇室の親しみやすい一面を国民に伝え、共感を呼びました。この成功例は、皇室と国民のコミュニケーションのあり方について、新たな視点を提供しています。
未来の皇室像を求めて
秋篠宮家への批判は、国民の皇室への高い期待の裏返しとも言えます。しかし、過剰なバッシングは、皇室の方々を深く傷つけ、ひいては国民と皇室の距離を広げてしまう可能性があります。
国民は皇室に何を求めているのか、皇室はどのように国民と向き合っていくべきなのか。彬子さまの事例を参考に、未来の皇室像を模索していく必要があるのではないでしょうか。
皇室と国民がより良い関係を築き、共に未来を歩んでいくために、建設的な対話が求められています。
