子供の将来を案じる保護者の皆さん、お子さんの国際感覚を育みたいと思いませんか？グローバル化が進む現代社会で、国際的な視野を持つことは大きな強みとなります。この記事では、家庭で国際交流を体験できる「ホストファミリー」という選択肢について、その魅力やメリット、そして具体的な方法をご紹介します。
ホストファミリーとは？国際交流を家庭で体験
ホストファミリーとは、海外からの留学生を一定期間、家庭に迎え入れる制度です。留学生と生活を共にすることで、異文化に触れ、生きた英語を学ぶ絶好の機会となります。船津徹氏（日米で学習塾を経営、25年間で延べ5000名以上のバイリンガルを育成、TLC for Kids代表）も、「ホストファミリーになると、自然と国際感覚が磨かれる」と述べています。
留学生と家族が笑顔で食卓を囲む様子
まるで海外留学のような貴重な体験を、自宅で実現できるのがホストファミリーの魅力です。子供たちは、異なる文化や価値観に触れることで、多様性を理解し、柔軟な思考力を養うことができます。
ホストファミリーになるメリット：子供たちの成長を促進
ホストファミリーになることで、子供たちは以下のようなメリットを得ることができます。
国際感覚の向上
異なる文化背景を持つ留学生との交流を通じて、子供たちは国際的な視野を広げ、異文化理解を深めることができます。これは、将来グローバル社会で活躍するために不可欠な素養です。
英語力の向上
留学生との日常会話を通じて、自然な英語表現を学ぶことができます。教科書では学べない、生きた英語に触れることで、コミュニケーション能力が向上します。
コミュニケーション能力の向上
言葉だけでなく、ジェスチャーや表情など、様々なコミュニケーション方法を駆使して留学生と交流することで、子供たちのコミュニケーション能力は飛躍的に向上します。
自主性・責任感の向上
留学生の生活をサポートすることで、子供たちは自主性や責任感を養うことができます。相手を思いやる気持ちや、ホストとしての役割を意識することで、人間的な成長も期待できます。
ホストファミリーになるには？AFSを活用しよう
AFS（高校生の交換留学を主な活動とした国際教育交流団体）は、ホストファミリーを希望する家庭と留学生を繋ぐ役割を担っています。AFSのウェブサイト（afs.or.jp）には、ホストファミリーの条件や体験談、FAQなど、豊富な情報が掲載されています。
受け入れ期間は柔軟に対応
受け入れ期間は1週間から1年までと、家庭の事情に合わせて選ぶことができます。短期間でも、子供たちにとっては貴重な経験となるでしょう。
様々な国籍の留学生を受け入れ可能
AFSを通じて、世界50カ国以上の留学生を受け入れることができます。どの国籍の留学生も英語を話すことができるので、安心して交流できます。
家庭環境は関係ありません！
「家が狭い」「マンション暮らし」「英語が話せない」「子供がまだ小さい」など、様々な理由でホストファミリーをためらっている方もいるかもしれません。しかし、留学生は日本の普通の家庭での生活を体験したいと考えているため、特別な環境は必要ありません。
家族みんなで留学生と地域のお祭りやイベントに参加したり、一緒にスポーツを楽しんだり、日常生活を共にすることが、留学生にとってかけがえのない思い出となるでしょう。
子供の強みを育てるチャンス！
子供の「強み」を育てることは、将来の成功に繋がる重要な要素です。船津氏も「子育てで最優先すべきは「強み育て」」と述べています。ホストファミリーは、子供たちの国際感覚やコミュニケーション能力といった「強み」を育む絶好の機会と言えるでしょう。
まとめ：ホストファミリーで国際交流を始めよう
ホストファミリーは、子供たちの国際感覚を育むだけでなく、家族全体にとっても貴重な経験となります。AFSのサポートを活用しながら、ぜひホストファミリーという選択肢を検討してみてください。
