昨年12月31日に韓国・務安国際空港で発生したチェジュ航空機事故。着陸装置の故障により緊急着陸を試みた旅客機でしたが、胴体着陸に至るまでの緊迫した状況が徐々に明らかになっています。その中で、事故現場から発見された操縦マニュアルの断片が、パイロットたちの必死の対応を物語る重要な手がかりとなっています。
操縦マニュアルの断片が語るもの
事故現場からは、ボーイング737型機の操縦マニュアルの一部が複数枚発見されました。これらのページは、まるで手で引きちぎられたかのように、破れた状態で散乱していたといいます。マニュアルには、ランディングギアを下ろした状態での最小飛行可能距離や、水面への緊急着陸手順などが記載されていたとのこと。
alt=務安国際空港チェジュ航空機事故の現場調査の様子
この発見は、メーデー発出から事故発生までの空白の6分間、パイロットたちがあらゆる可能性を検討し、緊急着陸に向けた準備を進めていたことを示唆しています。新羅大学航空運航学科の高承禧教授は、「機長が副機長に飛行可能距離や対応策を確認するよう指示し、マニュアルを参照していたのではないか」と推測しています。また、同学科の金光一教授は、「緊急事態の中で必要な情報だけを迅速に確認するため、マニュアルを引きちぎって計算していた可能性が高い」と指摘しています。
緊急着陸の決断：限られた時間の中での葛藤
これらの断片は、当時のコックピット内の緊迫した状況を想像させます。着陸装置の故障という予期せぬ事態に直面したパイロットたちは、限られた時間の中で最善の策を講じようと奮闘していたのでしょう。マニュアルに記載された数値を基に、飛行可能距離や水面への着陸の可能性を検討していた様子が目に浮かびます。
alt=務安国際空港チェジュ航空機事故関連資料
航空安全の専門家、山田一郎氏（仮名）は、「パイロットたちは、乗客の安全を最優先に考え、あらゆる選択肢を検討した上で胴体着陸という難しい決断を下したと考えられる」と述べています。今回の事故は、航空機の安全運航における緊急時対応の重要性を改めて示すものと言えるでしょう。
事故調査の進展と今後の課題
現在、回収されたマニュアルの断片は、政府合同調査団によって詳細な分析が行われています。今後の調査によって、事故原因の究明や再発防止策の策定が期待されます。また、今回の事故を教訓として、パイロットの訓練や緊急時対応マニュアルの改善なども検討されるべきでしょう。
この事故は、航空業界全体にとって大きな課題を突きつけるものとなりました。より安全な空の旅を実現するためには、関係者全員が協力し、不断の努力を続けていくことが不可欠です。
