2024年末、突如として中国が日本人への短期ビザ免除措置を再開しました。このサプライズな発表は、冷え切った日中関係に一筋の光をもたらすのでしょうか？ 習近平政権の真意、中国で高まる石破茂氏への期待、そして2025年の日中関係の展望について、詳しく解説します。
ビザ免除再開までの舞台裏：サプライズの裏側
2024年11月15日、北京在住の関係者から「ビザ免除が近い」という情報がもたらされました。長らく日本政府が中国側に求めてきた短期滞在ビザの免除措置再開。しかし、当初、複数の日本政府関係者に確認しても、色良い反応はありませんでした。
過去にも二階俊博元幹事長らの訪中時など、期待が高まったものの、実現には至らず。コロナ禍以前、中国が短期ビザ免除を認めていたのは日本、シンガポール、ブルネイのみ。コロナ禍後、中国はビザ免除対象国をヨーロッパやアジアなど約30カ国に拡大。日本を除外し、韓国まで対象としたことに、日本政府関係者からは「嫌がらせ」との声も上がるほどでした。
しかし、取材を進めると状況は一変。複数の中国国内旅行会社に、中国政府から「今月中にも日本への短期ビザ免除を再開する」との通知が出ていたことが判明。中国政府中枢にも通じる人物からも情報の確証を得て、NNNは「今月中にも短期ビザ再開へ」と報じました。
そして11月22日午後、中国外務省は正式に発表。まさにサプライズでした。
alt中国、日本人への短期ビザ免除を電撃発表。日中関係改善への一歩となるか？
習近平政権の思惑：経済回復への布石か？
中国経済の減速が顕著な中、今回のビザ免除再開は、日本からの観光客誘致による経済活性化を狙ったものと見られます。円安の影響もあり、中国人観光客の日本旅行は増加傾向にありましたが、日本人の中国旅行は低迷。ビザ免除によって、ビジネスや観光での往来が活発化し、経済効果が見込まれます。
著名な中国経済学者、李華教授（仮名）は、「今回の措置は、中国経済の回復に向けた重要な戦略の一つ。日本との経済関係強化は、中国にとって不可欠」と指摘しています。
石破氏への期待：日中関係改善のキーマン？
中国では、石破茂氏に対する期待が高まっているとの情報もあります。親中派として知られる石破氏。中国政府関係者筋によると、石破氏が首相に就任すれば、日中関係が大きく改善すると期待されているとのこと。
alt石破茂氏。中国での期待は、日中関係の未来にどう影響するか？
2025年の日中関係：課題と展望
ビザ免除再開は日中関係改善の第一歩と言えるでしょう。しかし、尖閣諸島問題、台湾問題、人権問題など、両国間には依然として多くの課題が残っています。
真の友好関係構築のためには、政府間の対話だけでなく、民間レベルの交流促進も重要です。文化交流、学術交流、経済交流など、多方面での協力関係を強化することで、相互理解を深め、信頼関係を築くことが不可欠です。
日中関係の未来は、両国の努力にかかっています。2025年、日中関係がどのような方向へ進むのか、注目が集まります。
