インフルエンザの流行期には、誰もが感染の不安を抱えるものです。同じように予防対策を講じていても、感染する人としない人がいるのはなぜでしょうか？この記事では、その謎を解き明かし、効果的な予防策をご紹介します。
免疫力の差が感染リスクを左右する
感染症専門家によると、インフルエンザウイルスに対する免疫力の強さが、感染のしやすさを大きく左右すると言われています。ウイルスは口や鼻から侵入し、喉の粘膜に付着しますが、免疫力が強い人はウイルスの増殖を抑え、発症を防ぐことができます。
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東邦大学の小笠原教授（仮名）は、「自然免疫」と呼ばれる初期免疫の強さが重要だと指摘しています。これは、後天的に獲得する抗体とは異なり、生まれつき持っている免疫機能です。この自然免疫が強い人は、ウイルス侵入の初期段階で効果的に防御できるため、発症しにくいと考えられています。
生活習慣と免疫力の関係
では、免疫力は生まれつきのものだけで決まるのでしょうか？後天的に免疫力を高める方法はあるのでしょうか？
専門家の意見は分かれています。健康的な生活習慣、例えばバランスの良い食事、適度な運動、十分な睡眠などは、免疫システムの維持に役立つと考えられています。しかし、これらの努力が直接的にインフルエンザウイルスへの抵抗力を高めるかどうかは、まだ明確な結論が出ていません。
免疫力強化に効果があるとされる食材として、海藻やきのこ類などが挙げられます。これらは腸内環境を整え、免疫機能を活性化させる効果が期待されています。
インフルエンザ予防の最前線：医師たちの対策
毎日多くの患者と接する医師たちは、どのように感染を防いでいるのでしょうか？ 現場の医師たちの予防策は、非常に具体的で参考になります。
手洗い・うがい
東邦大学の小林寅喆教授は、移動するたびにこまめに手洗いをすることを推奨しています。ウイルスは接触感染するため、手洗いは基本的な予防策として重要です。
水分補給
ひなた在宅クリニック山王の田代和馬院長は、診察ごとに飲み物を飲むことを習慣づけているそうです。こまめな水分補給は、喉の粘膜を潤し、ウイルスが付着しにくくする効果が期待されます。
腸内環境の改善
いとう王子神谷内科外科クリニックの伊藤博道院長は、海藻やきのこなどの食物繊維を積極的に摂取し、腸内環境を整える「腸活」を実践しています。腸内環境は免疫システムと密接に関連しているため、腸活は間接的に免疫力向上に貢献すると考えられています。
インフルエンザ予防の鍵は多角的な対策
インフルエンザ予防には、ワクチン接種に加えて、手洗い・うがい、十分な睡眠、バランスの良い食事など、多角的な対策が重要です。自分に合った方法を見つけ、実践することで、感染リスクを低減できるでしょう。
