子供の攻撃性について、「男の子は怪獣みたい」「女の子はおとなしい」といった言葉を耳にすることがあります。確かに、男の子の方が攻撃的な行動をとる傾向があるというデータも存在します。しかし、それは本当に生まれつきの性差によるものなのでしょうか？それとも、育つ環境や社会的な影響が関係しているのでしょうか？この記事では、子どもの攻撃性における男女差の真実を科学的な根拠に基づいて探り、その背景にある複雑な要因を紐解いていきます。
子どもの攻撃性はいつから現れる？その男女差とは
子供の攻撃行動は、驚くほど早い時期から見られることがあります。特に、運動能力の発達に伴い、じゃれあいを超えた攻撃的な行動が見られるようになり、親御さんも戸惑うことがあるかもしれません。
では、このような攻撃行動の男女差はいつ頃から現れるのでしょうか？
近年のメタ分析（※1, ※2）によると、身体的攻撃に関しては、早い時期から男女差が見られ、6歳頃からはその差が顕著になるという結果が出ています。つまり、幼稚園の年長から小学校に上がる頃には、男の子の方が女の子よりも身体的に攻撃的な行動をとる傾向が強くなるのです。
さらに、メタ分析（※1）では、1～2歳頃から既に男女差が見られる可能性も示唆されています。これは言葉が発達し始める時期であり、驚くべき結果と言えるでしょう。
※1 Archer, J. （2004）. Sex differences in aggression in real-world settings: A meta-analytic review. Review of General Psychology, 8 （4）, 291-322.
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攻撃性のピークと社会的な影響
身体的攻撃の男女差は年齢とともに大きくなり、18歳から30歳頃にピークを迎えます。これは、この時期に男性による暴力犯罪や同性間の殺人事件が多いという統計データとも一致しています。
子どもの発達心理学の専門家である山田先生（仮名）は、「男の子は活発で、女の子はおとなしい」といった固定観念が、無意識のうちに親の行動に影響を与えている可能性を指摘しています。「例えば、男の子が攻撃的な行動をとった時に、親が厳しく体罰を加える一方で、女の子には優しく諭すといった対応の差が、男女の攻撃性の発達に影響を与えている可能性は否定できません。」
これらの研究結果から、子どもの攻撃性は単なる生物学的な性差ではなく、社会的な影響も大きく関わっていることが示唆されます。
親の教育方針と攻撃性の関係
親の教育方針も、子供の攻撃性に影響を与える重要な要因の一つです。例えば、過度に厳しいしつけや体罰は、子供の攻撃性を高める可能性があるという研究結果も報告されています。
逆に、子供の気持ちを理解し、共感的に接する子育ては、子供の攻撃性を抑制する効果があると言われています。
子どもの攻撃性への適切な対応とは
子どもの攻撃性は、必ずしも悪いことではありません。適切な方向に導くことで、将来の社会生活において必要な自己主張やリーダーシップといった能力へと繋がっていく可能性も秘めています。
大切なのは、子供の年齢や発達段階に合わせた適切な対応をすることです。攻撃的な行動の背景にある感情を理解し、共感的に接することで、子供は安心して自分の気持ちを表現できるようになります。
まとめ：攻撃性を理解し、健やかな成長をサポート
この記事では、子どもの攻撃性における男女差の真実と、その背景にある複雑な要因について解説しました。子供の攻撃性は、生まれつきの性差だけでなく、育つ環境や社会的な影響も大きく関わっていることが理解いただけたかと思います。
親として、子どもの攻撃性を正しく理解し、適切な対応をすることで、子供たちは健やかに成長していくことができるでしょう。
※2 Card, N. A., Stucky, B. D., Sawalani, G. M., ＆ Little, T. D. （2008）. Direct and indirect aggression during childhood and adolescence: A meta-analytic review of gender differ-ences, intercorrelations, and relations to maladjustment. Child Development, 79 （5）, 1185-1229.
