2024年12月29日、韓国務安空港で発生したチェジュ航空機の墜落事故は、179名もの尊い命が失われるという、韓国航空史上最悪の惨事となりました。タイ・バンコク発のボーイング737型機は着陸進入中にトラブルに見舞われ、胴体着陸を試みるも滑走路を逸脱、炎上しました。この事故は韓国社会のみならず、世界中に衝撃を与え、航空安全に対する意識を改めて問うものとなりました。一体何がこの悲劇を引き起こしたのか、そして私たちはこの事故から何を学ぶべきなのでしょうか。本記事では、事故の背景、原因、そして今後の航空安全への教訓について、航空評論家・小林宏之氏の見解を交えながら詳しく解説していきます。
バードストライク：年間1000件以上発生するリスク
韓国務安空港で発生したチェジュ航空機墜落事故の様子
事故原因として有力視されているのが「バードストライク」です。これは航空機が鳥と衝突する現象で、日本でも年間1000件以上発生しています。多くの場合、深刻な事態には至りませんが、今回の事故ではこれが致命的な要因となりました。韓国メディア『中央日報』によると、務安空港は韓国の地方空港の中でもバードストライクの発生率が特に高く、鳥探知レーダーなどの対策も不十分だったと指摘されています。小林宏之氏も、「大量の鳥との衝突により、両翼のエンジンが停止した可能性が高い」と分析しています。
事故機の残骸
エンジントラブル発生時の標準的な対処法としては、「手動での車輪展開」「上空旋回による燃料消費」「空港への緊急車両要請」などが挙げられます。しかし、今回の事故機ではこれらの対策が実施されなかったことが報告されています。なぜこのような事態に至ったのか、徹底的な調査が必要です。
異例の急旋回：追い詰められた操縦士の苦渋の決断か
炎上する事故機
事故のもう一つの謎が、着陸復行時の「異例の急旋回」です。本来、着陸をやり直す場合は360度旋回して同じ方向から再進入するのが規定ですが、事故機は急旋回を行い、反対側から着陸を試みていました。小林氏は「両エンジン停止という切迫した状況下での、操縦士の苦渋の決断だった可能性がある」と推測しています。 緊急事態におけるパイロットの判断は非常に難しいものであり、当時の状況を詳細に分析することが重要です。
着陸復行時の急旋回
今回の事故は、バードストライク対策の重要性、そして緊急事態におけるパイロットの訓練の必要性を改めて浮き彫りにしました。航空会社、空港、そして航空当局は連携して安全対策を強化し、二度とこのような悲劇が繰り返されないように尽力しなければなりません。 今後の調査の進展が待たれます。
