トヨタの自動運転技術開発の最前線で活躍する若きエンジニア、天津健太郎氏の物語をご紹介します。プリウスブームの時代にトヨタ工業学園専門部に入学し、現在では自動運転バス「eパレット」の開発に携わる天津氏。彼の情熱と挑戦、そして未来への展望に迫ります。
自動運転技術への情熱を抱いた原点
天津氏がトヨタ工業学園専門部を選んだのは、岡崎工業高校電気科でロボット整備に携わった経験がきっかけでした。プリウスの革新的なハイブリッド技術に感銘を受け、内山田竹志氏の開発者としての姿に憧れを抱いたといいます。当時、回生ブレーキの独特な操作感に戸惑う声もありましたが、天津氏にとっては未来への可能性を感じさせる技術でした。
トヨタ工業学園での学び：人を支える精神
トヨタ工業学園専門部での1年間は、天津氏にとって技術だけでなく、人間としての成長を促す貴重な時間となりました。座学と実技を交互に繰り返す学習スタイルの中で、彼は知識や知恵だけでなく、周囲の人々をサポートする大切さを学んだと語ります。この経験は、後の自動運転開発というチームワークが不可欠な仕事において、大いに役立っているといいます。自動車整備士の道ではなく、トヨタの技術部という新たな道が開かれたことも、彼にとって大きな転機となりました。
トヨタ自動車の天津健太郎さん
自動運転バス「eパレット」：未来都市のモビリティ
現在、天津氏は自動運転バス「eパレット」の開発に中心的に関わっています。東京オリンピックの選手村で活躍したeパレットは、未来都市「ウーブンシティ」での実用化を目指し、更なる進化を遂げようとしています。生産現場の最先端技術を追求する同僚とは異なるフィールドで、天津氏はモビリティの未来を創造する挑戦を続けています。
未来への展望：自動運転技術が拓く新たな世界
「自動運転技術は、単なる移動手段の進化にとどまらず、社会全体の変革をもたらす可能性を秘めている」と天津氏は語ります。高齢化社会における移動の自由、交通事故の削減、物流の効率化など、自動運転技術が解決できる課題は数多く存在します。ウーブンシティでの実証実験を通して、彼はその可能性を現実のものへと近づけようとしています。
まとめ：未来を動かす情熱と挑戦
トヨタの自動運転開発を支える若きエンジニア、天津健太郎氏の物語は、技術革新への情熱と挑戦の大切さを改めて私たちに教えてくれます。未来のモビリティ社会を創造する彼の挑戦は、これからも続いていくでしょう。
