芸能界を揺るがすニュース、中居正広氏の引退。国民的アイドルグループSMAPのリーダーとして、そしてソロとしても長きに渡り活躍してきた彼の突然の発表に、多くのファンや関係者が驚きと悲しみを隠せないでいる。今回は、お笑いコンビ「メイプル超合金」のカズレーザー氏が、フジテレビの情報番組「めざまし8」で語った中居氏への思い、そして共演時のエピソードをご紹介する。
中居正広という大きな存在
カズレーザー氏は番組内で、「いつか自分も芸能界を去る日が来ると思うが、その時に思い出す大きな出来事の一つとして、中居正広さんと共演した経験は深く刻まれるだろう」と語った。中居氏の存在の大きさを改めて感じさせる言葉だ。
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共演時の心遣りと優しさ
MCの谷原章介氏からの問いかけに対し、カズレーザー氏は中居氏の心遣りと優しさを具体的なエピソードと共に語った。年末の収録では全員にお寿司を用意するなど、細やかな気配りを欠かさなかったという。中居氏の人間性が垣間見えるエピソードだ。料理研究家の佐藤恵美子先生（仮名）も、「食を通して周囲の人々を喜ばせたいという思いが伝わってくるエピソードですね。真のおもてなしの心を感じます」と語る。
引退の決断への尊重
カズレーザー氏は、引退という決断は中居氏自身が決めたことであり、それに対して言えることは「本当にお疲れさまでした」という言葉以外にない、と述べた。また、谷原氏が中居氏の過去の社会貢献活動に触れ、今回の騒動とは別問題であると指摘したことに対しても、カズレーザー氏は「全く別の話」と同意し、引退の判断は個人で決めることだと強調した。
中居氏のメッセージ
中居氏はファンクラブへのメッセージで、テレビ局、ラジオ局、スポンサーとの打ち切り・降板・中止・契約解除等に関する会談がすべて終了したため、引退を報告するに至ったと説明。また、あらゆる責任を果たしたとは思っていないとしつつも、今後も誠意を持って対応していくと述べた。ファンへのメッセージでは「ヅラ」の愛称で呼びかけ、「こんなお別れで、本当に、本当に、ごめんなさい。さようなら…」と別れを告げた。
今後の芸能界への影響
中居正広氏の引退は、日本の芸能界に大きな影響を与えることは間違いない。彼の才能とカリスマ性は唯一無二であり、その穴を埋めることは容易ではないだろう。今後の芸能界の動向に注目が集まる。
中居正広氏の今後の幸せを願うと共に、彼が残した功績に敬意を表したい。
