児童虐待から子供たちを守る最後の砦、児童相談所。しかし、その現場は深刻な職員不足に直面し、子供たちの安全保障に影を落としています。職員の疲弊、そして離職の連鎖。この負のスパイラルを断ち切り、子供たちを守り続けるためには何が必要なのでしょうか。葛飾区児童相談所への取材を通して、その実態に迫ります。
職員不足の現実：増え続ける虐待相談と疲弊する職員
児童相談所には、日々「虐待の疑い」の通報が寄せられています。48時間以内の安全確認、必要に応じた親からの引き離しなど、子供たちの命を守る重要な役割を担っています。
葛飾区児童相談所の職員が家庭訪問に向かう様子
葛飾区児童相談所への取材では、ベテラン職員の小林さん（仮名）と新人の杉本さん（仮名）に同行しました。通報を受け、現場へ急行する緊迫感、そして時に親から厳しい言葉を浴びせられる現実を目の当たりにしました。
厚生労働省の発表によると、昨年度、全国の児童相談所で退職した児童福祉司は270人にものぼり、年間採用者の40％以上を占めています。増加する虐待相談に対応しきれず、職員の疲弊と離職が深刻化しているのです。
元職員の声：60〜70ケースを同時担当、常に仕事でいっぱいいっぱい
元児童相談所職員のAさんは、当時の過酷な状況を語ります。「60～70ケースを同時に担当し、常に気が張っていました。命に関わるケースも多く、仕事でいっぱいいっぱいでした。」
精神的な負担に加え、長時間労働も大きな問題です。常に緊急性の高い案件に対応するため、プライベートな時間を犠牲にすることも少なくありません。このような状況が、職員の離職につながっていることは想像に難くありません。
児童相談所を支えるために：私たちにできること
子供たちの未来を守るためには、児童相談所の機能を維持・強化することが不可欠です。職員の負担軽減、待遇改善、そして多職種連携の強化など、様々な取り組みが必要です。
専門家の意見：多職種連携の強化と地域社会の理解が重要
児童心理学の専門家、山田教授（仮名）は、「児童相談所だけで全てを解決することは不可能です。学校、警察、医療機関など、関係機関との連携強化、そして地域社会全体で子供たちを見守る体制づくりが重要です」と指摘しています。
まとめ：未来への希望を繋ぐために
児童相談所の職員不足は、子供たちの未来を脅かす深刻な問題です。私たち一人ひとりがこの問題に関心を持ち、解決に向けて行動を起こすことが重要です。子供たちが安心して暮らせる社会を築くために、共に考え、共に歩んでいきましょう。
