教育者から政治家へと転身し、17年間の国会議員を務めた義家弘介氏。2023年10月の衆議院議員選挙で議席を失い、2024年3月末に政界引退を表明しました。波乱万丈の人生を歩んできた義家氏のこれまでの軌跡、そして今後の展望に迫ります。
北海道の高校との出会い：更生への第一歩
義家氏は、長野県で生まれ育ち、高校2年生の時に暴力事件を起こして中退。両親との縁も断たれ、里親に引き取られました。そんな時、里親から北海道の北星学園余市高等学校の存在を教えられます。全国から不登校の生徒を受け入れているこの高校は、義家氏にとって更生への第一歩となる場所でした。
1988年、義家氏は北星学園余市高等学校に編入。当時、学校では暴力事件などが頻発していましたが、先生たちとの衝突や寮生活での仲間との切磋琢磨を通して成長を遂げ、1990年に卒業。弁護士を目指して明治学院大学法学部法律学科に進学しました。この時点では、教師になることは考えてもいませんでした。
alt 義家氏が通っていた北星学園余市高等学校の校舎。重厚な建物が歴史を感じさせる。
教師への道：恩師の言葉が人生を変えた
大学4年生の秋、オートバイ事故で重傷を負い、意識不明の重体に陥った義家氏。その一報を聞いた北星余市高校時代の担任教師が、横浜の病院まで駆けつけました。「死なないで」と涙ながらに声をかけ続ける恩師の姿は、義家氏にとって母親のような存在に感じられました。
この経験が、義家氏の人生を大きく変える転機となります。0歳で両親が離婚し、母親を知らずに育った義家氏にとって、恩師の献身的な姿は深い感銘を与えました。そして、もし生き延びることができたなら、恩師と同じように教育の道を歩もうと決意。教師になることを決心したのです。
教育から政治へ：ヤンキー先生として
教師として活躍する中で、義家氏の卒業生を送り出すまでの過程がドキュメンタリー番組として全国放送されます。これが「ヤンキー先生」という愛称で知られるきっかけとなり、連続テレビドラマや映画化もされました。
その後、横浜市教育委員会教育委員、内閣官房教育再生会議担当室長を経て、2007年の参議院選挙に自民党から出馬し初当選。2012年には衆議院に転じ、神奈川16区で4回当選。文部科学副大臣、法務副大臣、衆議院文部科学委員長、同法務委員長など要職を歴任しました。
alt 義家弘介氏の政治家時代の活動写真。スーツ姿で演説する様子が写っている。
政治家としての17年と未来への展望
17年間の政治家人生を振り返り、「政治家としてできることはやり尽くした」と語る義家氏。教育現場での経験を活かし、教育改革に尽力してきた自負がある一方で、政治の難しさも痛感したといいます。
今後の展望について、具体的なことはまだ明らかにしていませんが、「教育の分野で何らかの形で貢献していきたい」という思いは強いようです。多くの困難を乗り越え、様々な経験を積んできた義家氏の今後の活動に注目が集まります。
