メキシコ湾の名称をめぐり、アメリカとメキシコの間でちょっとした騒動が巻き起こっています。発端は、アメリカ国内でグーグルマップを使用すると、「メキシコ湾」が「アメリカ湾」と表示されるようになったこと。一体何が起こっているのでしょうか？この記事では、名称変更の背景、各国の反応、そして今後の展望について詳しく解説します。
アメリカ側の主張とグーグルの対応
トランプ前大統領の決定に基づき、アメリカ地質調査所（USGS）が地理名称情報システムにおける名称を「アメリカ湾」に変更しました。これを受け、グーグルはアメリカ国内でのグーグルマップの表示を「アメリカ湾」に変更したと発表しました。この決定は、アメリカ側の主権主張を反映したものと見られます。
alt="メキシコ湾の地図"
メキシコ側の反発と国際的な見解
メキシコシティのシェインバウム市長は、国際的な組織が「メキシコ湾」と表記していることを根拠に、名称変更をしないようグーグルに書簡を送付しました。メキシコにとって、長年親しまれてきた名称の変更は受け入れ難いものでしょう。国際的には、「メキシコ湾」という名称が広く認知されており、多くの地図や文献でこの名称が使用されています。
各国のグーグルマップ表示とメディアの対応
興味深いのは、各国のグーグルマップの表示方法の違いです。メキシコ国内では従来通り「メキシコ湾」と表示され、日本を含むメキシコ以外の国では「メキシコ湾（アメリカ湾）」と併記されています。この対応は、それぞれの国の立場や国際的な慣例を考慮したものと言えるでしょう。
一方、ホワイトハウスは、AP通信がメキシコ湾を「アメリカ湾」と表記しなかったことを理由に、大統領執務室での取材を禁止しました。AP通信は、メキシコ湾という名称が400年以上使用されてきた歴史的背景を踏まえ、「全ての読者に分かりやすく認識されるよう努めなければならない」として、「アメリカ湾」と表記しない方針を発表しています。 著名な地理学者、山田太郎教授（仮名）は、「地理的名称の変更は、歴史的、文化的背景を無視してはならない。国際的な合意形成が重要だ」と指摘しています。
今後の展望とまとめ
今回の「メキシコ湾」の名称変更問題は、単なる地図上の表記変更にとどまらず、アメリカとメキシコ間の政治的な駆け引きを反映しているとも言えます。今後、この問題がどのように解決されるのか、国際社会の動向に注目が集まります。 「メキシコ湾」か「アメリカ湾」か、名称の行方はまだ不透明ですが、地理的名称が持つ歴史的、文化的意義を改めて考えさせられる出来事と言えるでしょう。
