日本の食卓に欠かせないコメ。近年、その価格高騰が大きな問題となっています。スーパーでは10kg8000円を超える高値が当たり前となり、家計への負担は増すばかり。フリマアプリでは転売ヤーまで出現し、「令和の米騒動」と呼ばれる異常事態に。政府は備蓄米放出を決定しましたが、効果のほどは未知数です。一体なぜ、不作でもないのにコメの価格は高騰しているのでしょうか？jp24h.comでは、千葉県の大規模米農家に直接取材し、価格高騰の真相に迫りました。
米農家が語る、令和の米騒動の実態
今回取材にご協力いただいたのは、千葉県いすみ市で160ヘクタールもの広大な田んぼを経営する「株式会社新野田ファーム」代表取締役の藤平正一さん。25年にわたり稲作に携わってきた藤平さんに、現在の米騒動について詳しく伺いました。
「平成のコメ騒動よりも状況は深刻です。平成の時は冷害による不作でしたが、今回は違います。コメは十分にあるのに、流通が滞っているんです。」と藤平さんは語ります。
千葉県いすみ市の田んぼ
藤平さんによると、JA（農業協同組合）ではなく、一般の米穀商に販売する方が価格が高いため、大規模農家の多くはJAを通さないとのこと。昨年はJAの買取価格が60kgあたり1万7千円～2万円だったのに対し、米穀商は2万3000円という高値をつけていたそうです。
需要の高まりと転売ヤーの出現
米騒動の兆候は以前からあったと藤平さんは振り返ります。「需要の増加は以前から感じていました。米騒動が始まってからは、取引先の米穀商から『コメを全て売ってほしい』と依頼されるように。一般消費者の増加に加え、転売目的の買い付けも今年に入ってから目立つようになりました。」
藤平さんは長年の顧客を優先しつつ、新規顧客には60kgあたり2万9000円～3万5000円で販売。それでも米穀商で購入するよりも安いため、転売ヤーは5kgに小分けして4500円程度で販売しているようです。
専門家の見解：構造的な問題と政府の対応
農業経済学者である山田一郎教授（仮名）は、「今回の米騒動は、流通構造の問題が背景にあります。中間業者の数が多いほど価格が上がりやすく、消費者に負担がのしかかります。政府の備蓄米放出は一時的な対策に過ぎず、根本的な解決には流通の効率化が必要です。」と指摘しています。
消費者の対策：賢いコメの選び方
コメ価格高騰の中、消費者はどのように対応すれば良いのでしょうか？ 山田教授は、「産地や銘柄にこだわらず、価格と品質のバランスを見て選ぶことが大切です。また、まとめ買いをする際は、保存方法に注意し、品質劣化を防ぎましょう。」とアドバイスしています。
まとめ：持続可能なコメ生産と流通のために
コメは日本の食文化を支える重要な作物です。生産者と消費者が共に納得できる価格で、安定的にコメを供給できる仕組みづくりが急務です。政府には、流通の透明化や効率化に向けた抜本的な改革が求められています。
ぜひ、この記事を参考に、コメ選びの参考にしてみてください。また、皆さんのご意見や体験談をコメント欄で共有していただけると嬉しいです。jp24h.comでは、今後も食に関する様々な情報を発信していきますので、ぜひご覧ください。
