高齢化社会が進む日本で、介護サービスへの需要が高まる中、深刻な問題が浮き彫りになっています。それは、ケアマネージャーの不足です。ケアマネージャーとは、介護を必要とする方のケアプラン（介護サービス計画書）を作成し、最適なサービス提供をコーディネートする、いわば介護の司令塔です。このケアマネージャー不足が原因で、必要な介護サービスを受けられない「介護難民」が増加しているのです。2025年には団塊の世代が75歳以上となり、医療・介護の需要がさらに増大することが予想されていますが、このケアマネージャー不足は、一体どのような影響を及ぼすのでしょうか。
ケアマネージャー不足の現状
ケアマネージャー不足は全国的な問題ですが、地域によってその深刻さに差があるようです。例えば、介護報酬が高く設定されている東京都23区内では、事業者が比較的良い待遇でケアマネージャーを採用できるため、不足感はあまりない地域もあるとのこと。しかし、千葉県船橋市などでは、「100事業所に問い合わせてもケアマネージャーが見つからない」「ケアマネージャーが見つかるまで3ヶ月待ち」というケースが頻発しているという現状も報告されています。(参考：マロー・サウンズ・カンパニー代表 田中紘太氏談)
ケアマネージャー不足の現状を表すイメージ画像
厚生労働省と日本総研のシミュレーションによると、2040年には8万人以上のケアマネージャーの補充が必要と予測されています。現状でさえ深刻な不足なのに、今後さらに加速していくことが懸念されます。
介護保険料の“掛け捨て”リスク
介護保険料は、将来の介護サービス利用のために支払うものですが、ケアマネージャー不足によって必要なサービスを受けられない場合、保険料を支払ってきた意味がなくなってしまいます。つまり、介護保険料が“掛け捨て”状態になるリスクが高まっているのです。
介護現場のヘルパーなどの人材不足も問題視されていますが、ケアマネージャー不足という“上流”の問題を解決しなければ、介護難民問題は根本的に解決できないでしょう。
ケアマネージャー不足への対策
ケアマネージャー不足を解消するためには、処遇改善やキャリアパス支援など、様々な対策が必要です。例えば、給与水準の向上、業務負担の軽減、研修制度の充実などが挙げられます。また、AIやICTを活用した業務効率化も有効な手段となるでしょう。
今後の展望
2025年問題を目前に控え、介護難民問題への対策は急務です。ケアマネージャー不足という根本的な問題を解決し、誰もが安心して必要な介護サービスを受けられる社会を実現するために、国、自治体、そして介護事業者が一体となって取り組む必要があります。 介護予防の観点からも、口腔ケアの重要性が指摘されています。(参考：高齢者口腔ケア学会誌) バランスの良い食事や適切な口腔ケアは、健康寿命の延伸にもつながります。
専門家の意見
「ケアマネージャーの処遇改善は喫緊の課題です。質の高い介護サービスを提供するためには、ケアマネージャーが安心して働ける環境を整備することが不可欠です。」（架空の専門家：山田花子氏 – 高齢者福祉研究センター 所長）
高齢化社会における介護問題の解決に向けて、私たち一人ひとりが関心を持ち、共に考えていくことが重要です。
