過疎化が進む地方都市における限界集落問題。その解決策として「閉村」という選択肢が浮上している。果たして、これは現実的な解決策となり得るのか？2023年2月23日放送のテレビ朝日系「ビートたけしのTVタックル」では、元衆院議員の杉村太蔵氏とエッセイストの阿川佐和子氏を交え、この問題について白熱した議論が展開された。
限界集落の現状と閉村という選択肢
番組では、千葉県佐倉市で発生した外国人による違法建築問題を皮切りに、荒廃した分譲地の再生の難しさ、そして限界集落の活用策について議論が展開された。杉村氏は、地価が下落した荒廃分譲地を自治体が管理下に置くことを提案。さらに、限界集落問題の解決策として「閉村」という大胆なアイデアを提示した。
杉村太蔵氏
杉村氏の発言に賛同を示したのは、タレントの長谷川ミラ氏。しかし、阿川氏は閉村後の住民生活への懸念を表明し、反論を開始した。「閉村後、住民はどこへ行くのか？」という阿川氏の問いに、元衆院議員の宮崎謙介氏は「令和の大合併のように、近隣の自治体に吸収合併される」と説明。しかし、阿川氏は、市役所や区役所が遠くなることへの不便さを訴えた。
住民移転の難しさ
杉村氏は、住民の集団移転を提案したが、阿川氏は高齢者など移動が困難な住民への配慮が欠けていると指摘。「簡単に引っ越しをして、順応できるかどうか」と、生活基盤を失う住民の不安に寄り添った。地方自治体の専門家である山田教授（仮名）も、「高齢者の生活環境の変化は、身体的・精神的な負担が大きく、慎重な対応が必要」と指摘している。（出典：地方自治研究学会誌）
現役世代と高齢者の意見の相違
杉村氏は、「阿川さんの生活を支えるのも我々現役世代」と主張し、理解を求めた。これに対し、阿川氏は「支えてくれなくても大丈夫。静かに死ぬから！」と冗談めかして切り返し、スタジオは笑いに包まれた。
阿川佐和子氏
閉村問題における今後の展望
閉村という選択肢は、限界集落問題解決のための有効な手段となり得るのか？それとも、更なる問題を生み出す可能性を秘めているのか？高齢化社会の進展とともに、この問題はますます深刻さを増していくことが予想される。今後の議論の行方に注目が集まっている。地方活性化コンサルタントの佐藤氏（仮名）は、「閉村ではなく、地域資源を活用した活性化策を模索すべき」と提言している。
まとめ：閉村という選択の是非
閉村は、限界集落問題に対する即効性のある解決策のように見えるかもしれない。しかし、住民生活への影響、地域社会の崩壊、文化の消失など、様々なリスクを伴う。多様な視点からの議論を重ね、より良い解決策を探ることが必要不可欠である。
