日本人の健康の「普遍的な法則」を見出すため、1963年から60年間、1万人を追跡調査したCIRCS研究。この壮大な研究から、生涯健康で長生きする人の習慣が明らかになりました。今回は、その中でも特に重要な「食事の習慣」に焦点を当て、健康長寿の秘訣を探ります。
疫学研究：健康の真実を解き明かす
疫学とは、医療と統計学を組み合わせた実践的な学問です。人々の集団を対象に、病気が発生する原因や予防策を明らかにすることを目指しています。CIRCS研究は、まさにこの疫学研究の賜物と言えるでしょう。
60年以上にわたるデータの蓄積
1960年代、秋田県で壮年期の脳卒中が多発していたことをきっかけに、CIRCS研究は始まりました。当時、秋田県と大阪府八尾市で調査が開始され、血圧、肥満度、食生活など、様々なデータが収集されました。心電図検査のために、重い真空管式の計測器を夜行電車で秋田まで運んだというエピソードからも、研究者たちの熱意が伝わってきます。60年以上にわたる膨大なデータの蓄積は、まさに先人たちの偉大な遺産と言えるでしょう。食生活アドバイザーの佐藤恵美さん（仮名）も、「これだけの長期にわたるデータは、健康研究において非常に貴重です。」と述べています。
秋田の風景
減塩の重要性：健康長寿への第一歩
CIRCS研究で最初に明らかになったのは、秋田県民の高血圧の多さと、それに伴う塩分摂取量の多さでした。当時の秋田県では、塩、醤油、味噌などの消費量が大阪府の2倍近くもあったそうです。冷めた味噌汁のお椀に塩が浮いていたというエピソードからも、当時の食生活が垣間見えます。この発見から、減塩の重要性が提唱され、高血圧の治療が積極的に行われるようになりました。
和食の功罪
和食は、野菜、大豆製品、魚が豊富で、飽和脂肪酸が少ないという点で非常に優れています。しかし、塩分摂取量が多いという欠点は、健康長寿を目指す上で改善すべき点と言えるでしょう。管理栄養士の田中健太郎さん（仮名）は、「和食の良い点を活かしつつ、減塩を意識することが大切です。」とアドバイスしています。
健康長寿のための食習慣：小さな習慣の積み重ね
CIRCS研究は、健康な人ほど無意識のうちに「健康になる習慣」を実践していることを明らかにしました。毎日の食事に少し気を配るだけで、健康長寿に大きく近づくことができるのです。
バランスの良い食事を心がける
野菜、果物、魚、肉、大豆製品など、様々な食材をバランス良く摂取することが重要です。栄養士の山田花子さん（仮名）は、「一日の食事を記録することで、自分の食生活の偏りを客観的に見ることができます。」と提案しています。
まとめ：今日から始める健康長寿への道
60年間、1万人を追跡調査したCIRCS研究から、健康長寿の秘訣は毎日の食事にあることが明らかになりました。減塩を意識し、バランスの良い食事を心がけることで、健康で長生きを目指しましょう。この記事が、皆様の健康増進の一助となれば幸いです。
