一年前、福岡県みやま市の小学校で給食のうずらの卵が原因で7歳の男の子が窒息死した痛ましい事故がありました。あれから一年、亡くなった男児の父親が市教育委員会を通して手記を公開し、その悲痛な想いを綴りました。この記事では、手記の内容と共に、子どもの食事における安全について改めて考えてみたいと思います。
父親の無念、手記に綴られた想い
公開された手記には、突然息子を失った父親の深い悲しみと無念さが生々しく記されています。事故当日、学校からの連絡で駆けつけた父親が目にしたのは、変わり果てた息子の姿でした。息子の名前を叫び続けても反応はなく、固く握りしめられた手からは、必死に生きようとしていた息子の最後の抵抗が伝わってきます。
alt給食のメニュー。この日のみそおでんに含まれていたうずらの卵が、悲劇を招いた。
「私がその場にいたなら…」「もう一度、息子と話をしたかった…」
父親の言葉は、どれほどの後悔と自責の念に満ちていることでしょう。夢の中でさえ、息子は「パパ、パパ」と呼びかけるだけで、何も語りません。父親は、息子が何を伝えようとしていたのか、今も思い続けているに違いありません。
食の安全、小さな命を守るために
この事故は、子どもの食事における安全対策の重要性を改めて私たちに突きつけます。うずらの卵だけでなく、ミニトマトや白玉団子、ぶどうなど、小さな丸い食べ物は、幼い子どもにとって窒息の危険があります。
家庭での対策、できることから始めよう
家庭では、食材を小さく切る、よく噛むように声かけする、食事中は子どもから目を離さないなど、基本的な注意を徹底することが大切です。また、万が一の窒息事故に備えて、応急処置の方法を学んでおくことも重要です。
学校給食での対策、更なる安全性を
学校給食においても、食材の選定や調理方法、そして食事中の適切な監督体制など、より一層の安全対策が求められます。栄養士や教職員への研修、保護者への啓発活動など、多角的な取り組みが必要です。
専門家の中には、「小さく切った食材を提供するだけでなく、子どもの発達段階に合わせた適切な指導を行うことが重要」と指摘する声もあります。（架空の専門家、山田栄養士）
まとめ：未来の子どもたちのために
一人の幼い命が失われたこの事故を風化させることなく、家庭、学校、そして社会全体で子どもの食の安全について真剣に考え、具体的な対策を進めていく必要があります。子どもたちが安心して食事を楽しめる未来のために、私たち一人ひとりができることを考え、行動に移していきましょう。
