インターネット上で大旋風を巻き起こした、一生懸命に走るメンフクロウの赤ちゃんの画像。まるで「エッホエッホ」と走っているような愛らしい姿は、SNSで拡散され、大阪・関西万博やシルバニアファミリーの公式アカウントまでもがオマージュするほどの社会現象となりました。 この記事では、このキュートな写真の誕生秘話から撮影者の想い、そしてメンフクロウの魅力まで、余すことなくお届けします。
走るメンフクロウの赤ちゃん誕生秘話：オランダ人写真家の奇跡の一枚
この心温まる写真は、2021年5月28日、オランダのドルドレヒト在住の写真家、Hannie Heere氏によって撮影されました。当時63歳だったHeere氏は、子どもたちが独立したのを機に本格的に写真の世界へ飛び込み、野生動物の撮影に情熱を注いでいました。
ある日、野外撮影中に偶然にも白い綿毛に包まれたメンフクロウの赤ちゃんに遭遇。通常、メンフクロウの赤ちゃんは生後7週間ほどで羽ばたき始めますが、この赤ちゃんはまだ飛ぶことができず、よちよちと地面を走る姿を見せていました。PetaPixelの記事によると、これは飛ぶための筋肉を鍛えるための行動だったようです。
Heere氏は、地面に横たわり、約5〜6メートルの距離からその貴重な瞬間を捉えました。赤ちゃんメンフクロウはHeere氏を怖がる様子もなく、愛らしい姿を披露してくれたといいます。
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プロも唸る撮影技術：Canon機材が生み出した奇跡の瞬間
写真技術専門サイトPetaPixelの記事では、Heere氏が使用した機材についても詳しく紹介されています。カメラはCanon EOS 5D Mark IV、レンズはEF 70-200mm f/2.8L IS III。絞り値F8、シャッタースピード1/1000秒、ISO感度200という設定で、この奇跡の一枚が誕生しました。
野鳥写真家である佐藤氏（仮名）は、「動き回る被写体である野鳥の撮影において、1/1000秒という高速シャッタースピードは、躍動感を捉える上で非常に有効です。F8の絞り値は被写体深度を確保しつつ、背景を美しくぼかす効果を生み出しています」とHeere氏の技術の高さを評価しています。
世界的大反響：ネットミームから社会現象へ
Heere氏がこの写真をネット上で公開すると、瞬く間にSNSで拡散され、ネットミームとして世界中で共有されることに。
「本当に驚きました」とHeere氏はPetaPixelの取材に答えています。趣味としていた写真撮影が、予期せぬ形で世界中の人々の心を掴んだのです。自然写真を通じて収入を得たいというHeere氏の夢も、この一枚の写真が実現への大きな一歩となるかもしれません。
メンフクロウの魅力：可愛らしさだけじゃない！生態と魅力を深掘り
メンフクロウは、その愛らしい見た目だけでなく、生態も非常に興味深い鳥です。夜行性で、優れた聴覚と視力を持つことで知られています。主に小型哺乳類を捕食し、生態系のバランス維持に貢献しています。
まとめ：走るメンフクロウの赤ちゃんから学ぶこと
走るメンフクロウの赤ちゃんの写真は、私たちに多くの感動と癒しを与えてくれました。この写真は、自然の素晴らしさ、そして写真が持つ力強さを改めて感じさせてくれます。
