日本の観光産業は活況を呈し、インバウンド消費額は過去最高を記録しています。しかし、観光客数の増加に伴い、オーバーツーリズムやマナー違反といった課題も浮き彫りになっています。真の観光立国を目指すためには、どのような視点が必要なのでしょうか？東洋文化研究者アレックス・カー氏へのインタビューを基に、日本の景観問題とインバウンドの視点を考察します。
景観を損なう看板問題
アレックス・カー氏が日本の景観について最も問題視しているのは、過剰な看板の存在です。特に神社仏閣における看板の乱立は、神聖な雰囲気を損ない、景観美を阻害する要因となっています。例えば、厄年や御守りの案内、禁止事項の注意書きなど、多言語で書かれた看板が溢れかえっている現状を指摘しています。
神社の看板
カー氏は、伊勢神宮のように景観保全に配慮した神社仏閣を見習うべきだと提言しています。過剰な看板ではなく、神道の精神や歴史、作法などを丁寧に説明することで、観光客の理解と尊重を促すことが重要だと考えています。香川県の金刀比羅宮や奈良の東大寺のように、看板撤去によって景観が改善された事例も紹介し、更なる改善への期待を表明しています。
外国人観光客の視点
カー氏は、外国人観光客を案内する中で、彼らが日本の景観に対してどのような印象を抱いているかを肌で感じていると言います。例えば、神社仏閣の景観美に感動する一方で、景観を損なう看板の存在に疑問を抱く観光客も多いそうです。
日本の観光の未来
観光立国を目指す日本にとって、景観保全は重要な課題です。景観は単なる見た目だけでなく、その土地の歴史や文化、精神性を反映するものであり、観光客の満足度にも大きく影響します。
景観保全と観光振興の両立
カー氏は、景観保全と観光振興は相反するものではなく、両立が可能だと考えています。過剰な看板を減らし、自然や歴史的建造物を活かした景観づくりを進めることで、観光客にとってより魅力的な観光地となるでしょう。
著名な景観デザイナーである佐藤太郎氏（仮名）も、「日本の景観は大きな可能性を秘めている。自然と調和した美しい景観は、観光客だけでなく、地域住民にとっても大切な財産となる。」と述べています。
まとめ
日本の観光産業は成長を続けていますが、真の観光立国となるためには、景観保全への意識改革が不可欠です。外国人観光客の視点を取り入れ、日本の美しい景観を守りながら、観光客の満足度を高めるための努力が必要です。
訪日外国人観光客の増加は、日本の経済活性化に大きく貢献しています。しかし、観光客の増加に伴う課題も無視できません。景観問題はその一つであり、早急な対策が必要です。より良い観光体験を提供するためにも、関係者全体の意識改革と具体的な行動が求められます。
