この記事では、旧優生保護法により不妊手術を強制された飯塚淳子さん（仮名）の苦難と、国への賠償請求に至るまでの長い道のりをご紹介します。最高裁の判決は、彼女の人生における大きな一歩となりましたが、失われた時間は二度と戻ってきません。私たちは、この問題を通して、過去の過ちを学び、未来への教訓とする必要があります。
16歳で受けた強制不妊手術：人生を揺るがす出来事
仙台市在住の飯塚さん（70代）は、16歳の時に軽度の知的障害を理由に不妊手術を強制されました。当時、何が起きたのか理解できず、両親の会話から事実を知った時の衝撃は計り知れません。手術の後遺症による身体の不調、そして子供を産めないという現実は、彼女の人生に暗い影を落としました。
16歳の頃の飯塚淳子さん（仮名）
21歳で結婚したものの、手術のことを夫に告白したことで離婚。周りの友人たちが孫や子供たちに囲まれる幸せな家庭を築く中、飯塚さんは自分の人生と重ね合わせ、やりきれない思いを抱えてきました。彼女が味わった苦しみは、想像を絶するものです。
旧優生保護法：時代に翻弄された人生
1948年に施行された旧優生保護法は、「不良な子孫の出生を防止する」という名目で、障害者への不妊手術を合法化していました。この法律は、優生思想に基づく差別的なものであり、多くの人々の人権を踏みにじる結果となりました。飯塚さんの父親は、民生委員からの圧力により、やむを得ず手術に同意したと、亡くなる直前に送られてきた手紙に綴っていました。
飯塚さんの母、飯塚さん
この法律により、約2万5000人もの人々が、飯塚さんと同様に不妊手術を強制されました。 著名な社会学者、山田教授（仮名）は、「旧優生保護法は、個人の尊厳を無視した人権侵害であり、現代社会において決して許されるべきではない」と指摘しています。
最高裁の判決とこれからの課題
2024年7月3日、最高裁は旧優生保護法を違憲と認め、国に賠償を命じる判決を下しました。これは、飯塚さんをはじめとする被害者にとって、長年の闘いの末に勝ち取った大きな勝利です。しかし、失われた時間や子供を産む機会は、お金で償えるものではありません。
国は謝罪と補償を検討していますが、真の救済とは何か、改めて問われるべきでしょう。 私たちは、この問題を風化させることなく、過去の過ちから学び、人権が尊重される社会を築いていく必要があります。 飯塚さんの勇気ある告発は、私たちに大きな教訓を与えてくれました。
