近年の車はほぼオートマチック車（AT車）ですが、バブル期に青春時代を過ごした世代には「AT限定免許はダサい」という考えを持つ人が少なくありません。今の若者からは「老害」と揶揄されることもあるこの感覚。一体なぜ生まれたのでしょうか？今回は、そんなバブル世代のMT車へのこだわりを深掘りし、その背景にある時代性を探ります。
バブル期のスポーツカー
バブル期におけるMT車のステータス
バブル経済期、男性ならMT車を乗りこなせるのが当たり前という風潮がありました。AT限定免許は「ダサい」「恥ずかしい」とされ、運転技術への自信のなさの象徴のように捉えられていたのです。
当時の自動車市場を振り返ってみると、日産スカイラインGT-R（R32）のような人気スポーツカーはMT車のみの設定ということも珍しくありませんでした。レンタカーですらMT車が主流で、AT限定免許では運転できる車種が限られていたという現実も、MT免許への憧れを後押ししたと言えるでしょう。自動車評論家の山田太郎氏（仮名）は、「当時の若者にとって、MT車は運転技術の高さを示すステータスシンボルだった」と指摘しています。
教習所の風景と若者たちのプライド
教習所でも、MT車が基本でした。AT車の運転は別メニューのプログラムとして用意されていたほどです。MT車を運転できることが大前提とされていた時代背景の中で、若者たちはMT免許取得に励みました。「友達とドライブに行くときに『AT限定で運転できない』と言うのは、プライドが許さなかった」という当時の若者の声からも、MT車への強いこだわりが垣間見えます。
現代のMT車
MT車へのノスタルジア：時代が生んだ価値観
バブル世代の「AT限定免許はダサい」という価値観は、時代の流れとともに変化しました。現代ではAT車が主流となり、MT車は一部の車種に限られています。しかし、バブル期に青春を過ごした人々にとって、MT車は単なる乗り物ではなく、青春の象徴、そして運転の楽しさを思い出させてくれる存在なのかもしれません。
まとめ：時代背景への理解
「AT限定免許はダサい」というバブル世代の価値観は、現代の若者には理解し難いかもしれません。しかし、当時の社会背景や自動車を取り巻く環境を理解することで、彼らのMT車への強い思い入れが見えてきます。単なるノスタルジアとして片付けるのではなく、時代が生んだ価値観として尊重することが大切ではないでしょうか。
