就職氷河期世代。この言葉には、厳しい現実と将来への不安が凝縮されています。バブル崩壊後の就職難を経験したこの世代は、今もなお経済的な苦境に立たされているだけでなく、社会保障制度の変更など、将来への不安も抱えています。この記事では、就職氷河期世代が直面する世代間格差の現実と、その課題について掘り下げていきます。
就職難が人生に落とす影：低収入と非正規雇用の連鎖
1990年代のバブル崩壊後、日本経済は長期低迷期に突入。企業は新卒採用を抑制し、多くの若者が就職難に直面しました。いわゆる「就職氷河期」です。希望の職に就けず、非正規雇用を選択せざるを得なかった人も少なくありません。 正社員と比べて賃金が低く、福利厚生も不十分な非正規雇用は、彼らの経済状況を悪化させる大きな要因となりました。
就職氷河期世代のイメージ
この就職難の影響は、現在も彼らの生活に暗い影を落としています。年功序列賃金制度の影響もあり、初任給の低さはその後の昇給にも響き、働き盛りの40代になっても十分な収入を得られないケースが少なくありません。総務省の統計によると、40代前半の男性の平均年収は他世代と比べて低い傾向にあります。キャリア形成のスタートで躓いたことが、その後の人生に大きなハンデとなっているのです。
手取り減少の現実：社会保険料負担増の影響
氷河期世代の苦境は、収入の低さだけにとどまりません。社会保険料の負担増も、彼らの生活を圧迫する大きな要因です。 額面年収が同じでも、税金や社会保険料の負担が増えた結果、自由に使えるお金、つまり手取りは減少しています。例えば、額面年収1000万円の45歳会社員（妻と子供2人）の場合、1995年と2025年で手取り額を比較すると、2025年の方が70万円以上も少ないという試算もあります。
専門家の見解：社会保障制度改革の必要性
「社会保障制度の持続可能性を確保するためには、負担の公平性を改めて見直す必要があります。特に、現役世代の負担を軽減するような改革が不可欠です。」と、社会保障制度に詳しい経済学者、山田一郎氏は指摘します。（※架空の専門家）
退職金増税への懸念：将来への不安増大
さらに、就職氷河期世代は将来への不安も抱えています。政府が検討している退職金課税の見直しは、まさにその象徴と言えるでしょう。もし退職金への課税が強化されれば、老後の生活資金に大きな影響が出かねません。 既に経済的に厳しい状況にある氷河期世代にとって、退職金への増税は更なる打撃となる可能性があります。
氷河期世代の声：「上の世代ばかり優遇されている」
「上の世代はバブル景気を経験し、高収入を得てきた。それなのに、自分たちの世代だけが苦しい思いをしなければならないのは不公平だ」と、就職氷河期世代の一人は語ります。 このような声は、氷河期世代が抱える世代間格差への不満を如実に表しています。
まとめ：氷河期世代への支援策の必要性
就職氷河期世代は、就職難、低収入、社会保険料負担増、そして将来への不安など、多くの困難に直面しています。 彼らが安心して生活できるよう、政府や企業は積極的な支援策を講じる必要があります。 再就職支援、スキルアップのための教育機会の提供、そして社会保障制度の見直しなど、多角的なアプローチが求められています。 氷河期世代の苦境を放置すれば、日本社会全体の活力が失われかねません。 彼らの未来を守ることは、日本の未来を守ることにも繋がるのです。
