日本は火山列島。いつ巨大噴火が起こってもおかしくありません。東日本大震災以降、大地変動の時代に入ったと言われる今、噴火から生き残るための知識は、私たちにとって必要不可欠なものとなっています。この記事では、京都大学名誉教授 鎌田浩毅氏の著書『大人のための地学の教室』を参考に、巨大噴火の脅威と生き残るためのヒントを探ります。
巨大噴火の破壊力：都市機能の麻痺
90万年前に起きた猪牟田カルデラの噴火では、火山灰が大阪で50cm、千葉で20cmも積もったとされています。50cmの火山灰は、都市機能を完全に麻痺させます。交通機関はストップ、ライフラインは寸断、浄水場も使用不能になるでしょう。2mm程度の火山灰でも交通機関に影響が出るのだから、50cmともなれば想像を絶する事態です。桜島のような活火山が大噴火した場合、関東でも10～20cmの火山灰が積もると予測されており、避難は避けられないでしょう。
火山灰が積もった街の想像図
火山灰の再利用や処理法の研究も進められていますが、巨大噴火の規模を考えると、事前の備えと迅速な避難が最も重要です。専門家の中には、海外への避難も視野に入れるべきだと提言する声もあります。
噴火は寒冷化を招く：食糧危機のリスク
巨大噴火は、火山灰だけでなく、寒冷化という更なる脅威をもたらします。1991年のピナトゥボ火山噴火では、火山爆発指数（VEI）6の噴火で気温が0.4度低下し、1993年の日本の米不足の一因となりました。
細粒火山灰と硫酸エアロゾルが太陽光を遮り、地表に届く熱量が減少することで寒冷化が発生します。特に硫黄成分を含む硫酸エアロゾルの影響は大きく、地球規模の気候変動を引き起こす可能性があります。
過去の事例：天明の飢饉
1783年に起きた浅間山とアイスランドのラキ火山の同時噴火は、深刻な寒冷化を引き起こし、日本において「天明の飢饉」という未曾有の食糧危機を招きました。ラキ火山の噴火規模は浅間山の約30倍で、噴出したエアロゾルが地球全体を覆い、世界的な寒冷化と飢饉をもたらしました。この飢饉で日本では100万人もの命が失われたとされています。
巨大噴火から生き残るために：地学の知識を活かす
巨大噴火は、私たちの生活に甚大な被害をもたらす脅威です。火山灰による都市機能の麻痺、寒冷化による食糧危機など、その影響は多岐に渡ります。しかし、地学の知識を深めることで、これらのリスクを理解し、適切な対策を講じることが可能になります。
備えあれば憂いなし
ハザードマップの確認、非常食や防災グッズの備蓄、避難経路の確認など、事前の準備が不可欠です。また、火山活動に関する最新情報を入手し、状況の変化に迅速に対応できるよう心がけましょう。地域の防災訓練に参加することも有効な手段です。
私たちにできること：未来への備え
地球科学の専門家である、東京大学 西成活裕教授は、「迫りくる巨大地震から身を守るには？ これは万人の必読の書、まさに知識は力なり。」と述べています。地学の知識は、私たちが巨大噴火から生き残るための重要な鍵となります。
噴火の様子
未来の世代のために、そして私たち自身の安全のために、今こそ地学の知識を学び、巨大噴火への備えを強化していく必要があるのではないでしょうか。
