小室圭さん、ニューヨークでの弁護士生活も2年目に突入。新生活を迎える人も多いこの春、小室さんにも新たな転機が訪れるのでしょうか？今回は、小室さんの近況と、その背景にあるアメリカの弁護士業界の現状について詳しく解説します。
ニューズレター配信停止の謎
小室さんが所属する法律事務所「ローウェンスタイン・サンドラー（LS）」のウェブサイトでは、以前は小室さんが執筆者として名を連ねるニュースレターが毎月配信されていました。しかし、今年1月初めを最後に、その配信が途絶えているのです。
alt
一体何が起こっているのでしょうか？NY州弁護士資格を持つ笹沼穣氏（仮名）は、次のように解説します。「ニュースレターは、法律事務所が専門性をアピールするためのマーケティング資料です。LSは比較的頻繁に配信している事務所ですが、執筆は本業の合間に行うため、業務が比較的落ち着いている時期に行われる傾向があります。配信が止まっているということは、小室さんが多忙になっている可能性が高いと言えるでしょう。」
激務の弁護士業界、小室さんの現状は？
小室さんは国際貿易と国家安全保障に関する事案を扱う部署に所属しています。この部署全体のニュースレターも3ヶ月間配信されておらず、部署全体で業務が逼迫している状況が伺えます。
トランプ前大統領の関税政策の影響で国際貿易関連の業務が増加していることも、その一因と考えられます。しかし、小室さんの多忙ぶりはそれだけではないようです。
LSウェブサイトに掲載されている部署のメンバー構成を見ると、パートナー弁護士4名、カウンセル弁護士2名に対し、アソシエイト弁護士は小室さんただ一人という逆ピラミッド構造になっています。
アメリカの弁護士業界では、クライアントへの報酬は時間単価で請求するのが一般的です。特にパートナー弁護士の報酬は高額で、LSのニューヨークオフィスでは1時間あたり955ドル（約14万円）を請求しているという情報もあります。
alt
パートナー弁護士は、高額な報酬を正当化するために、部下の弁護士に仕事を割り振って実務を回しています。つまり、小室さんは唯一のアソシエイト弁護士として、4人の上司から次々と仕事を任されている可能性が高いのです。
笹沼氏によると、アメリカの弁護士業界は徹夜が当たり前の世界で、激務に耐えられず辞めていく人も多いとのこと。小室さんも、まさにそのような厳しい環境で働いていると考えられます。
今後のキャリア、小室さんの選択は？
LSには日本支社もなく、小室さんの日本語能力を活かせる環境とは言えません。より日系企業との仕事が多い事務所への転職、さらなるキャリアアップ、あるいはワークライフバランスを重視した働き方など、小室さんの今後の選択に注目が集まります。
まとめ
小室圭さん、ニューヨークの弁護士として奮闘中！多忙な日々を送るその背景には、アメリカの弁護士業界の厳しい現実がありました。今後のキャリアプラン、そして眞子さんとの生活も踏まえ、小室さんがどのような選択をするのか、引き続き注目していきましょう。
