札幌のササラ電車、初出動　積雪７センチ、ブラシで飛ばす

　札幌市で１５日、路面電車のレールに積もった雪を掃き飛ばす冬の風物詩「ササラ電車」が今シーズン初めて出動した。昨年より１週間早かった。札幌では強い冬型の気圧配置の影響で１４日夜から雪が積もり始め、午前９時に約７センチの積雪を観測した。

　ササラ電車は午前５時ごろ、２両が事業所をそれぞれ出発。気温氷点下２・３度の中、白とオレンジの光を発しながらゆっくりと進んだ。車両前後に取り付けた竹製のブラシ「ササラ」で勢いよく雪を払った。

　写真撮影のため、午前３時ごろから出動を待っていた同市北区の大学院生登坂直紀さん（２３）は「市民の足を支える縁の下の力持ち。ありがたく思っている」と話した。

　ササラ電車は、竹を細かく割いて円柱状に束ねた「ササラ」約８００本を車両の前後に取り付けて高速回転させ、雪や氷を払いのける。大正時代の技師が、鍋や釜を洗う道具をヒントに開発したとされる。