百日咳による痛ましい乳児死亡のニュースが、国立健康危機管理研究機構（JIHS）の発表で明らかになりました。この記事では、百日咳の現状、予防策、そして私たちができることを改めて考えます。
百日咳とは？その危険性
百日咳は、百日咳菌によって引き起こされる呼吸器感染症です。激しい咳が特徴で、コンコンという乾いた咳ではなく、ヒューヒューという笛のような音（レプリーゼ）を伴う咳が長く続きます。特に乳幼児にとっては重症化のリスクが高く、肺炎や脳症などの合併症を引き起こし、最悪の場合、死に至ることもあります。今回、生後1ヶ月の女児が百日咳で亡くなったという悲しい出来事は、この病気の深刻さを改めて私たちに突きつけています。
国立国際医療研究センターの外観
ワクチン接種：百日咳予防の最善策
百日咳の予防には、ワクチン接種が最も効果的です。日本では、乳幼児期に定期接種として三種混合ワクチン（DPT）が接種されます。しかし、ワクチンの効果は永続的ではないため、追加接種が必要です。特に、妊婦は妊娠中のワクチン接種によって、赤ちゃんに免疫を与えることができます。今回亡くなった女児はワクチン未接種で、母親にも妊娠中の接種歴がありませんでした。このことから、ワクチン接種の重要性を改めて認識する必要があります。
耐性菌の出現と対策
さらに深刻な問題として、抗菌薬が効きにくい耐性菌の出現が報告されています。東京都立小児総合医療センターでは、2024年11月から2025年3月にかけて、5例の耐性菌感染が確認されました。家庭内感染が疑われており、耐性菌の拡散が懸念されています。専門家の意見として、感染症専門医の山田先生（仮名）は「耐性菌の出現は、抗菌薬の適切な使用が重要であることを示しています。安易な抗菌薬の使用は避け、医師の指示に従うことが大切です。」と述べています。
百日咳の現状と対策
国立健康危機管理研究機構の集計によると、2025年の百日咳感染者数は増加傾向にあります。2024年を既に上回り、今後も増加が懸念されます。 私たちは、百日咳の現状を正しく理解し、適切な対策を講じる必要があります。
咳の見分け方
私たちにできること
百日咳から大切な家族を守るために、私たち一人ひとりができることがあります。
- ワクチン接種: 自分自身と家族のワクチン接種状況を確認し、必要に応じて接種を受ける。
- 手洗い・うがい: 感染症予防の基本である手洗いとうがいを徹底する。
- 咳エチケット: 咳やくしゃみをする際は、マスクやティッシュで口と鼻を覆う。
- 早期受診: 百日咳が疑われる症状が現れたら、すぐに医療機関を受診する。
百日咳は決して他人事ではありません。正しい知識を持ち、予防に努めることで、悲劇を繰り返さないようにしましょう。
まとめ
この記事では、百日咳による乳児死亡のニュースをきっかけに、百日咳の現状と対策について解説しました。ワクチン接種、咳エチケット、早期受診など、私たち一人ひとりができることを実践し、感染拡大を防ぎましょう。
