早生まれの子を持つ親なら、どうしても気になる周りの子との発達の違い。特に幼少期は、体格や運動能力の差が目立ちやすく、つい周りの子と比べてしまうこともあるのではないでしょうか。 この記事では、16万人以上のMRI脳画像を分析してきた脳科学者であり、自身も早生まれの子を持つ親である瀧靖之氏の著書『本当はすごい早生まれ』（飛鳥新社）に基づき、早生まれの子の自己肯定感を育む秘訣、効果的な声かけや褒め方について解説します。
早生まれの子の自己肯定感が低くなる理由
早生まれの子は、学年で一番幼いため、どうしても発達に差が出てしまうことがあります。小学校低学年までは、身体の発達が著しく、足が速い、運動が得意といった子が人気者になりがちです。運動能力の高い子は、クラスの代表に選ばれたり、活躍の場が多かったりと、評価される機会も自然と増えます。
人から評価されることで自己肯定感が高まり、学習意欲も向上し、好循環が生まれます。逆に、早生まれの子は、このような機会が少なくなりがちで、自己肯定感が低くなってしまう可能性があるのです。
alt 早生まれの子と遅生まれの子の体格差の例
親の声が子供の成長を左右する：早生まれ子育ての実態調査
編集部が実施した早生まれの子を持つ親100人へのアンケート調査によると、3割以上の親が早生まれであることによる影響を感じていると回答しました。特に多かったのは、体格、体力、スポーツ面での不安です。
「体が小さい」「周りと体格が違う」「身長が低くて心配」といった声が寄せられ、特に幼少期において、他の子との比較による不安が大きいことが伺えます。
早生まれの子育てにおける課題と不安
幼稚園や保育園といった初めての集団生活では、「入園時、できないことが多かった」「オムツはずれの時期に差がある」「みんなについていけない」といった不安の声も上がっています。
学業面に関しては、「教えてもらう立場になりやすい」という意見もありました。
早生まれの子の自己肯定感を高める親の役割
では、早生まれの子の自己肯定感を高めるためには、親としてどのようなサポートができるのでしょうか？ 瀧靖之氏は、子供の努力や成長を認め、褒めることが重要だと述べています。
効果的な声かけと褒め方のポイント
例えば、「よく頑張ったね」だけでなく、「○○に挑戦したんだね！すごいね！」のように、具体的な行動を褒めることで、子供の頑張りをより具体的に認めることができます。
また、「○○が上手になったね！前はできなかったのに、練習した成果だね」と、以前と比較して成長を褒めることで、子供の努力を可視化し、自信につながる声かけを心がけましょう。
早生まれの子の可能性を信じて：未来へのエール
早生まれだからといって、子供の可能性を狭めてしまう必要はありません。周りの子と比べるのではなく、子供の個性や長所を伸ばすことに焦点を当て、温かく見守り、励ますことが大切です。
子供の成長を信じて、適切な声かけと褒め方を実践することで、早生まれの子も自信を持って、自分らしく輝けるはずです。
例えば、料理研究家の山田花子さん（仮名）は、「子供のペースに合わせて、小さな成功体験を積み重ねさせていくことが大切です。焦らず、じっくりと見守ることで、子供は自ら学ぶ喜びを知り、成長していきます」と述べています。
早生まれの子育ては、時に不安や戸惑いを感じることもあるかもしれません。しかし、子供の成長を信じて、愛情を込めてサポートすることで、子供たちは大きく羽ばたいていくことでしょう。
