韓国女子ゴルフ界に激震が走っています。かつては世界ランキングを席巻し、「Another South Korean」と称されるほど圧倒的な強さを誇っていた韓国人選手ですが、最新のランキングではトップ10から完全に姿を消しました。一体何が起こっているのでしょうか？
韓国女子ゴルフの栄光と凋落
2006年の世界ランキング導入以降、韓国人選手は常にトップ10に名を連ね、申ジエ、パク・インビ、ユ・ソヨン、パク・ソンヒョン、コ・ジンヨンと5人もの世界1位を輩出しました。LPGAツアーでは韓国人選手の優勝が当たり前となり、世界を驚かせました。
韓国女子ゴルファー
しかし、2023年現在、状況は一変しました。最新のランキングではトップ10に韓国人選手は一人もおらず、最高位はユ・ヘラン選手の12位。コ・ジンヨン選手11位、キム・ヒョージュ選手13位と、かつての勢いは見る影もありません。
世界のゴルフ界に何が起きたのか？
この凋落は、実は「予告された」ものだったのかもしれません。2016年のリオ五輪でゴルフが正式種目として復活し、メジャー大会の賞金も高額化。世界的に女子ゴルフへの関心が高まり、競争が激化しました。
欧米の選手たちは、韓国女子ゴルフの成功例を参考に練習量を増やし、競技への意識も変化。日本やタイも積極的に選手育成を行い、実力を伸ばしています。
さらに、ゴルフ専門家の佐藤氏（仮名）は、「韓国の若手育成システムに停滞が見られる。かつてのような才能ある若手選手の輩出が減っている」と指摘しています。
新時代の幕開け
現在のランキング上位は、ネリー・コルダ選手（アメリカ）、ジーノ・ティティクル選手（タイ）、リディア・コ選手（ニュージーランド）など、多国籍化が進んでいます。
ゴルフ女子世界ランキング
韓国女子ゴルフの未来
韓国女子ゴルフ界は、この現状をどう受け止め、今後どのように対応していくのでしょうか？かつての栄光を取り戻すために、新たな戦略が必要となるでしょう。今後の動向に注目が集まります。
