1955年に創刊された少女向け漫画雑誌『りぼん』（集英社）は、今年で創刊70周年を迎える。現在も多くの人気作品が掲載中だが「りぼん黄金期」と呼ばれていた90年代前半のラインナップはとにかくすごかった。
■【画像】「こんなに変わった!」りぼん黄金期の人気キャラがアラフォーに■
たとえば、シリーズ累計発行部数3000万部を突破した池野恋さんの『ときめきトゥナイト』や、アニメ化や実写ドラマ化でも話題になった吉住渉さんの『ママレード・ボーイ』、今もファンに愛され続ける矢沢あいさんの『天使なんかじゃない』など、誰もが一度は見聞きしたであろう作品が満載である。
ところでこの当時大人気だった漫画家たちは、現在どうしているのだろう。気になってリサーチしてみたところ、現役で作品を書き続けている人もいれば、フィールドを変えて活躍している人もいるようだ。
そこでここでは、90年代前半に『りぼん』で活躍した名漫画家たちの「その後」を追ってみたい。
※本記事には各作品の内容を含みます
■今も絶賛活躍中…レジェンド漫画家たち
まずは、今も絶賛活躍中の漫画家たちから紹介したい。
最初に紹介するのは上述した『ときめきトゥナイト』の池野恋さんだ。1982年から連載された本作は、ドキドキする恋愛模様だけでなく、ファンタジーや感動も詰まった名作である。
現在、池野さんは少女漫画雑誌『Cookie』（集英社）にて、『ときめきトゥナイト それから』を連載中。あの頃、りぼんっ子たちを夢中にさせたお馴染みメンバーの“それから”を知ることができる。
そして『ポニーテール白書』や『姫ちゃんのリボン』で一世を風靡した水沢めぐみさんも、現在『姉系プチコミック』（小学館）にて『空の音色』を連載している。
本作は事故で両親を失った5歳の姪を引き取ることになった少女漫画家の女性・花音を通し、家族の絆を描いた作品である。シリアスな展開もありながら、水沢さんのホッとする優しい絵のタッチは相変わらずで、読んでいて心が温まる作品だ。
そして、1994年より連載が開始された『こどものおもちゃ』の小花美穂さん。本作は芸能界や社会問題など多くのエッセンスを取り入れた『りぼん』史に残る名作だ。
現在は連載作品こそないものの『こどものおもちゃ』特別編が、ホットペッパービューティー公式Xにて限定公開されている。高校生になった主人公・紗南たちがいきいきと描かれているので、要チェックだ。
「りぼん黄金期」から30年以上の時を経てなお、新たな作品で私たちを楽しませてくれている漫画家たち。当時の『りぼん』を知るファンからすると、ひたすら感謝でしかない。
