5月30日に放送されたNHK連続テレビ小説『あんぱん』第9週ラストの池津祥子の怪演が、SNS上で話題となっている。
本作は、『アンパンマン』を生み出したやなせたかしとその妻・暢の夫婦をモデルにした物語。生きる意味も失っていた苦悩の日々と、それでも夢を忘れなかった二人の人生。何者でもなかった二人があらゆる荒波を乗り越え、“逆転しない正義”を体現した『アンパンマン』にたどり着くまでを描いている。
池津が演じたのは、国防婦人会のリーダー的存在・餅田民江役。陸軍から乾パン作りを頼まれたのだが、屋村草吉（阿部サダヲ）の意思で断った朝田パン。そのせいで町内に「朝田パンは陸軍に逆らった」という噂が広がり、羽多子（江口のりこ）は国防婦人会の活動で孤立状態に。しかし、そんな羽多子に対して、民江だけが笑顔で「大丈夫。うちに任いちょいて」と言い……。その翌日、朝田家になぜか乾パンの材料が次々と運ばれて来る。なんと、民江が強引に話を進めてしまっていたのだ。
これに対し、視聴者の「民江さんの笑顔が怖すぎる！」「笑顔なのに圧を感じる……」「乾パンを作らざるを得ない状況に追いやる民江……怖い」というコメントがSNS上に多く見られた。
池津が朝ドラに出演するのは、『エール』（2020年度前期）ぶりの2回目。戦前から戦後にかけ、音楽で人々の心を元気づけ、癒やしてきた作曲家・古関裕而とその妻・金子の人生をモデルに描いた同作では、主人公・裕一（窪田正孝）の親友・久志（山崎育三郎）が住む佐藤家の女中・幸代役を演じており、久志を心配するものの決して甘やかしたりはせず、厳しいことを言いながらも彼を立派な跡取りにしたいという思いが滲む、繊細な表現を見せていた。
名バイプレイヤー・池津祥子の演技の特徴
そんな池津が、民江と同様の怪演っぷりを見せつけたのは、『池袋ウエストゲートパーク』（2000年／TBS系）だろう。池袋を舞台に、主人公のマコト（長瀬智也）が仲間たちと共に事件を解決していくストーリーで、マコトの仲間であるカラーギャング集団「G-Boys」を率いる“キング”ことタカシ（窪塚洋介）の彼女・ジェシー役を演じていた。ジェシーといえば、美しいロングの金髪をなびかせ（実はカツラ）、パンクな衣装を着用。そんなインパクトある見た目通りの性格で、視聴者に強烈な印象を与えた。
また、『あなたの番です』（2019年／日本テレビ系）での榎本サンダーソン正子役もまだまだ記憶に新しい。東京都内のマンションに住む13人の住民たちによる“交換殺人ゲーム”を描いた本作。黒島沙和（西野七瀬）と榎本総一（荒木飛羽）が話しているのを陰から見ているというシーンがあり、その様子が怪しすぎて「サンダーソン正子が犯人ではないか!?」と視聴者を大いに混乱させた。
このように、どんな役でも視聴者に印象付ける表現が特徴の池津の演技。もはや、日本を代表する名バイプレイヤーと言ってもいいだろう。
『あんぱん』第45話にて、乾パンを作り朝田家の村八分は解消されたものの、そのせいで草吉が家から出て行ってしまう。民江の行為は善意だったのかもしれないが、それは朝田家に波乱を巻き起こす要因にもなってしまった。今後、朝田家はどうなってしまうのか。そして、草吉の行方は……。
米田果織
