米国のＦ－４７と開発競争をする中国の第６世代戦闘機「Ｊ－３６」の写真が公開され、その性能に関心が集まっている。レーダーを回避できるステルス機能と先端方式のドローン協業機能まで備え、中国の次世代戦略爆撃機になるという見方が出ている。
香港サウスチャイナモーニングポスト（ＳＣＭＰ）は９日、Ｊ－３６と呼ばれる中国の次世代戦闘機が四川省成都飛機工業公司（ＣＡＣ）の滑走路で捕捉されたと報じた。
昨年１２月からＪ－３６の飛行場面が何度か公開されたが、注目される点の一つは操縦士２人が並んで座る座席配置だ。空中戦を主な任務とする戦闘機にはこうした形態がなかった。長距離作戦で操縦士が協業しやすい構造であり、米国のＢ－２のような戦略爆撃機である可能性が高いと分析される。もう一つの特徴は３つの内部の爆弾倉だ。ミサイルを外部に露出せず内部に収納するのはステルス機の基本的な特徴だ。レーダー被探知リスクを低めるために尻翼もなくした。また下に２つ、機体上部に１つの空気吸入口とともに計３つのエンジンを搭載している点も確認された。これは超音速巡航のためだとＳＣＭＰは分析した。
戦闘半径が第５世代戦闘機より２、３倍広い３０００キロと推定されるＪ－３６は、ドローンとの協業機能も備えているという。ドローンが偵察して標的を設定すればＪ－３６がミサイルを発射する「空中母艦」のような役割をするということだ。軍事専門家はＪ－３６が戦闘ドローンと作戦をする場合、目標地域全体を容易に掌握できる可能性があるとみている。
米空軍大学傘下中国航空宇宙研究所のマルバニー所長は「未来には戦闘機はただの『ミサイルトラック』に転落するかもしれないが、Ｊ－３６は空対空および空対地武器をすべて発射できるステルスプラットホームの役割を担うことになるだろう」と評価した。
