かつて「蜜月」とまで言われたドナルド・トランプ氏とイーロン・マスク氏の関係が、決定的な決裂を迎えている。6月5日、トランプ氏はマスク氏を激しく非難し、マスク氏の関連企業との契約解除まで示唆した。この急変の背景には、かつて両氏を結びつけていた相互の「損得勘定」の崩壊があるとみられる。
トランプ氏とマスク氏の関係は、大統領選挙前、互いの利益を見込んで急速に接近し深まっていった。保守本流であるトランプ氏と、新自由主義的な考えを持つマスク氏が手を組んだのは、両者にとって重要なメリットがあると考えたからに他ならない。2024年7月、マスク氏はトランプ氏への大統領選挙支持を表明し、その献金額は3億ドル（1ドル140円換算で420億円）に上ったとされる。これはトランプ氏の再選戦略において極めて重要な要素だった。
一方、マスク氏側には、トランプ氏が大統領に再選された場合、自らが率いる企業の事業拡大に向けた政府からの恩恵を得られるという計算があったのだろう。テスラの自動運転車の実用化推進や、スペースXが運営する衛星インターネット事業「スターリンク」への国家支援など、期待されるメリットは大きかった。特に宇宙政策においては、トランプ政権が「マスク・ファースト」と評された時期もあったほどだ。
しかし、マスク氏にとって想定外だったのは、トランプ氏が推進する政策が、皮肉にも自身のビジネスの阻害要因となり始めたことだ。トランプ政権の関税政策は、テスラの不買運動を招く結果となった。また、一時はマスク氏が主導的な役割を果たすと思われた米国の宇宙開発においても、予想したほどの大きな恩恵は得られそうにない状況だ。
すでにテスラの中国市場での販売は減少傾向が続き、欧米諸国でも販売台数は頭打ちの兆候を見せている。スペースXなどの事業も、当初期待されたほどの業績を上げられていないのが現状だ。マスク氏が率いる企業グループ全体に停滞感すら漂い始めている中、トランプ氏との関係決裂は、今後の事業立て直しにおける同氏の手腕が厳しく問われる事態と言えるだろう。
米大統領選挙戦中の2024年7月以降、トランプ氏はマスク氏との関係を深めることで、主に米国の保守派を支持層とする自身の支持基盤を、テスラやスペースXといった先端企業の著名経営者として人気のあるマスク氏を通じて拡大しようとした。マスク氏はSNSプラットフォームX（旧ツイッター）を所有しており、若い世代への影響力も大きいことから、従来のトランプ支持層とは異なる層へのアピールが期待された。さらに、マスク氏の持つ莫大な資金力は、トランプ氏の選挙戦資金にとって不可欠な要素だった。
昨年11月の大統領選挙後、トランプ氏は米宇宙開発企業スペースXの宇宙船打ち上げをマスク氏と共に視察するなど、親密な関係をアピールした。また、トルコのエルドアン大統領やウクライナのゼレンスキー大統領との電話会談にマスク氏を同席させるなど、その関係の深さを対外的に示す場面もあった。
マスク氏がトランプ氏に接近し関係を深めたのは、自身のビジネス拡大のために政府からの支援や優遇措置を得るという明確なメリットを追求したためだ。最近、マスク氏は「ロボタクシー」と呼ばれる自動運転電動車の実用化に注力しており、今年3月にはカリフォルニア州から自動運転配車サービスの実現に向けた一部の許可を取得。6月には一般向けサービスを暫定的に開始する予定だと表明している。
マスク氏は、全米規模で監視員乗車の条件なしにロボタクシー事業を展開することを必要と考えていたのだろう。そのため、トランプ大統領との信頼関係を築き、規制緩和や実証実験を行う上での政府側の迅速な対応を狙ったとみられる。
また、連邦政府からの特別な支援が不可欠な分野の一つが、マスク氏の宇宙開発事業、特にスペースXが運営する衛星ビジネス「スターリンク」だ。その競争力を高めるためには、政府からの研究開発資金やロケット打ち上げ支援が欠かせない。さらに、米航空宇宙局（NASA）がスペースXと共同でロケットの打ち上げを行うことができれば、これは業績拡大だけでなく、技術力と信頼性の向上にも大きく貢献するはずだった。
ホワイトハウス大統領執務室で会見するイーロン・マスク氏とドナルド・トランプ大統領
結局、両氏の関係が破綻に向かったのは、当初お互いが期待した「損得勘定」が、特にマスク氏にとって見込み通りに進まなかったことが大きい。トランプ氏の政策が逆にテスラの足かせとなり、宇宙事業でも期待したほどの政府支援が得られないという現状は、マスク氏にとって関係を維持するメリットを大きく損なうものとなった。この決裂が、マスク氏の今後のビジネス戦略、そしてトランプ氏の再選戦略にどのような影響を与えるのか、今後の動向が注目される。
Source: https://news.yahoo.co.jp/articles/4298c451e05d9f797e9372f85b3e65b386025a4a
