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４～７月、日本最大級の海上自衛隊護衛艦「いずも」は、南シナ海やインド洋東部を７２日間かけて航海した。
その最中の６月１９、２０両日には、快晴の南シナ海で、一回り大きい米海軍の原子力空母「ロナルド・レーガン」がぴったりと並走した。２０日にはヘリコプターでレーガンを飛び立った第５空母打撃群司令官のトーマス少将が、いずもの甲板に着艦。第１護衛隊群司令の江川宏海将補と敬礼を交わし、笑顔で握手した。
日米共同訓練の一幕だが、日米連携の固さを表すような光景だった。
いずもはシンガポール、マレーシア、ベトナム、ブルネイに立ち寄り、これらの国とも共同訓練を実施した。
６月３０日、最後の寄港地であるフィリピンのスービック港。艦内で記者会見した江川氏は「自由で開かれたインド太平洋の実現」というフレーズを３回繰り返し、こう強調した。
「いずもは各種作戦のほか、人道支援、災害救助でも高い能力が発揮可能で、地域に貢献することが期待できます」
自由で開かれたインド太平洋とは、安倍晋三政権が掲げ、米国とともに推進している構想だ。中国の脅威を念頭に、南シナ海を含む太平洋やインド洋の沿岸国と協力関係を強め、海上交通路（シーレーン）の航行の自由を確保する狙いがある。いずもの７２日間は、構想を象徴する任務だった。
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