7月13日、俳優の小野寺昭氏が自身のX（旧Twitter）を更新し、往年の人気ドラマ『太陽にほえろ！』の出演メンバーとのランチパーティーの様子を捉えた写真を公開した。この写真には、豪華俳優陣が集結しており、特に神田正輝氏の姿に大きな反響が寄せられている。
小野寺氏は投稿で「45年前の1980年7月11日は殿下の命日でした。先日（今年）の11日に偶然でしょうが、太陽にほえろ！の日本テレビのプロデューサーの岡田さん、東宝テレビの梅浦さんを囲むランチパーティーが行われ、懐かしいメンバーが集まりました」と綴った。小野寺氏が演じたのは、劇中で「殿下」と呼ばれた島公之刑事である。
写真には、竜雷太氏や長谷直美氏といったお馴染みの出演者が顔を揃えている。その右端には、白いTシャツに青いジャケット、黒いキャップというカジュアルな服装で、にこやかに微笑む神田正輝氏の姿があった。
神田氏は、2024年9月に長年MCを務めたテレビ朝日系の番組『朝だ！生です旅サラダ』を卒業して以降、公の場に姿を見せることがほとんどなくなっていた。そのため、Xに投稿された番組卒業後としては久々の近影に、多くのファンから安堵の声が広がっている。
「神田さんがお元気になられているのが嬉しいです。」
「神田さん、血色も戻られて元気な感じで何より」
「小野寺さんのつぶやきで写真見たけど神田さんがめちゃくちゃ元気良さそうでよかった」
2023年頃から、『旅サラダ』出演時に見せていた「激ヤセ」ぶりが心配を集めていた神田氏。
神田正輝氏を巡る健康懸念と回復の兆し
神田氏は、あまりに急激に痩せたため、2023年11月頃には「72歳で初めて体のメンテナンスをすることになりました」と番組を一時休養している。世間では病気ではないかという憶測も飛び交ったが、当時は一定期間食事を断つファスティング（断食）をおこなっていたことが痩せた原因と報じられた。
また、一部報道では老衰状態で入院し、愛娘である歌手・神田沙也加さんの三回忌を終えて意気消沈していたと伝えられたこともあった。しかし、充電期間を経て『旅サラダ』に復帰すると、じょじょにふっくらしてきた様子が見られ、表情も明るさを取り戻していた。
SNSをやっていない神田氏だが、番組卒業後はその姿を見る機会が失われていた中で、今回『太陽にほえろ！』の同窓会写真で元気そうな笑顔を見せてくれたことで、多くのファンが安心したことだろう。
西山浩司氏も「めちゃくちゃ元気でした」と報告
俳優の西山浩司氏も自身のInstagramで、満面の笑みでタバコをくわえる神田氏の写真を公開している。西山氏はその投稿で「今回は神田さんも参加で、マミーと心配してたんですが、めちゃくちゃ元気でしたので、みなさんもご安心を」とファンに直接報告した。
西山氏の投稿も、神田氏の現在の健康状態に関する不安を払拭する形となり、「激ヤセ」報道以降、その動向が注目されていた神田氏の「完全復活」ともいえる笑顔は、多くの人に励ましを与えているようだ。
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