MRI検査中の悲劇：金属製鎖が招いた死亡事故と安全対策の重要性

米ニューヨーク州ナッソー郡で発生した痛ましい事故が、医療現場における磁気共鳴断層撮影（MRI）の潜在的な危険性を改めて浮き彫りにしています。首に「金属製の鎖」を装着していた61歳の男性が、強力なMRI装置の磁力に引き寄せられて死亡するという悲劇は、MRI検査を受ける際の徹底した安全確認の必要性を強く訴えかけるものです。この事故は、患者だけでなく、医療従事者にとっても、改めてMRI環境における金属物の厳重な管理と、その危険性への深い理解が求められる事態と言えるでしょう。

ニューヨーク州で発生したMRI関連死亡事故の詳細

この悲劇は、5月17日にロングアイランドのウェストベリーにある「ナッソー・オープン・MRI」で発生しました。亡くなったのはキース・マカリスターさん（61歳）で、警察の発表によると、彼は診断が進行中であり、本来はMRI室への入室が許可されていない状況でした。CNN提携局「News12ロングアイランド」に対し、妻のエイドリアン・ジョーンズマカリスターさんが夫のキースさんの氏名を明らかにしています。

エイドリアンさんの証言によれば、キースさんは自身の膝の検査を終えた後、立ち上がるために夫を部屋に呼び入れたとのこと。その際、キースさんはトレーニング目的で、約9キログラムにも及ぶ大きな錠付きの金属製鎖を首に装着していました。エイドリアンさんは「その瞬間、機械が夫を反転させ、夫が装置にぶつかった」と当時の状況を語っています。エイドリアンさんと技師は、すぐにキースさんを装置から引き離そうと試みましたが、キースさんは重体となり病院へ搬送され、残念ながら翌日に死亡が確認されました。現在、警察による詳しい捜査が進行中です。

MRI検査における金属の危険性を示すイメージ。強力な磁場に引き寄せられる金属物を警告。

MRIの強力な磁場がもたらす潜在的危険性

MRI検査は、疾病の発見や診断において非常に有効な医療画像診断法として広く用いられています。国立画像生物医学・生物工学研究所（NIBIB）によると、この技術は強力な磁力を利用して体内の陽子を刺激し、それによって得られる信号から詳細な体内の画像を生成します。しかし、その強力な磁場は、装置の内部だけでなく、外部にも広範囲に及びます。

この磁場の性質が、金属製品、特に鉄や一部の鋼鉄といった磁化しやすい物質をMRI装置に引き寄せる強力な力となるのです。NIBIBは、この力が「車いすを部屋の反対側まで吹き飛ばすほど」の強さを持つと指摘しています。このため、患者が金属製品を身に着けていたり、体内に金属製の医療機器を埋め込んでいたりする場合、重大な事故を引き起こす危険性があります。ペースメーカーや人工内耳のような体内に埋め込まれた医療機器は、MRI検査室に絶対に持ち込んではならないとNIBIBは警告しています。

今回の事故が示したように、装置の外部にある金属製品も同様に脅威となり得ます。鍵のような比較的小さな物体から、酸素ボンベのような大型のものまで、磁性を持つものはMRIの強力な磁場によって高速で装置に引き寄せられ、凶器と化す可能性があるのです。

過去の類似事故と医療現場での安全対策

残念ながら、MRIによる金属関連の事故は、今回が初めてではありません。過去にも同様の悲劇が報告されています。最も有名な事例の一つとして、2001年にニューヨーク州バルハラの病院で発生した事故が挙げられます。この時、MRI検査中に装置が作動した際、金属製の酸素ボンベが飛来し、6歳の男児に直撃して死亡するという痛ましい事故が起きました。

これらの事故は、MRI検査における金属管理の重要性を繰り返し示しています。MRI室では、患者が体内に金属を含む医療機器を装着していないか、あるいは身体に金属製品を身に着けていないかについて、事前に詳細な申告が求められます。これは患者自身の安全を守るための極めて重要なプロセスです。医療機関側も、検査前の徹底した問診、金属探知機の使用、そしてMRI室への入室管理を厳格に行う必要があります。

結論：MRI検査時の安全確認の徹底を

今回ニューヨーク州で発生したMRI関連の死亡事故は、MRI検査が持つ診断上のメリットの裏側にある、潜在的な危険性を改めて世に知らしめるものとなりました。特に、トレーニング用の重い鎖のような、予想外の金属物が重大な結果を招く可能性があることを示唆しています。

この悲劇を教訓とし、今後MRI検査を受ける際には、患者は自身の持ち物や身体に装着しているものについて、些細な金属物であっても医療スタッフに正確に申告することが不可欠です。また、医療従事者側も、患者への十分な説明と確認、そして厳格なプロトコルの遵守を通じて、常に最高の安全対策を講じることが強く求められます。MRIの恩恵を安全に享受するためには、患者と医療機関双方による徹底した安全意識と協力が不可欠であり、今回の事故がその意識を一層高めるきっかけとなることを願います。