国民の間に「愛子天皇待望論」が広がる背景には何があるのでしょうか。皇室史に詳しい宗教学者の島田裕巳氏は、悠仁親王が天皇に即位した場合、雅子皇后と紀子皇嗣妃の立場が変わること、そして今上天皇と秋篠宮文仁皇嗣との関係にも同じことが言えると指摘します。直系ではない傍系が皇位を継承する際に生じる事態が、この待望論の根底にあるという見解を示しています。
悠仁親王「成年式」の意義と現状
2025年9月6日、悠仁親王の「成年式」が執り行われます。皇族の成年式は男子のみのものであるため、これは父親である秋篠宮文仁皇嗣以来、実に40年ぶりとなります。この成年式をもって、未成年の皇族はいなくなり、次にいつ成年式が行われるかは未定という状況は、皇位継承をめぐる潜在的な危機を示唆しているとも言えるでしょう。
成年式を経ることで、皇族としての立場に変化が生じます。成年に達していない段階で年間305万円だった皇族費は、成年皇族になると915万円へと3倍に増額されます。これは、成年皇族が公的な活動を多く担うようになり、それに伴う経費が増加するためです。しかし、悠仁親王は今年、筑波大学に入学したばかりで、学生生活は最低でも4年間続きます。大学院への進学や海外留学の可能性もあり、皇族としての本格的な活動は、学業を終えてからになる見込みです。
秋篠宮妃紀子さまが公務で拍手されている様子。皇室の活動と悠仁親王の成年式を巡る関心を示唆。
天皇と宮家の行事：中継と開催場所の大きな差
今回の悠仁親王の成年式では、その執り行われ方について、いくつかの点が指摘されています。これは直系と傍系における皇室行事の扱いの違いを明確に示しています。
テレビ中継の有無が示す国民の関心度
まず、テレビ中継の有無です。現在の天皇陛下が1980年に成年式を迎えられた際は、NHKで午前9時45分から10時15分まで儀式の様子が生中継され、国民の高い関心を集めました。しかし、弟である秋篠宮文仁皇嗣の成年式には中継は行われず、悠仁親王の場合も同様です。これは、当時の天皇陛下ほど国民の注目を集めていないと解釈することもできます。
儀式の場：宮殿と民間施設
次に、儀式や祝宴の開催場所についても大きな違いが見られます。悠仁親王の「加冠の儀」が行われる日の夜には親族中心の内宴が、10日昼には三権の長らを招いた正式な午餐会が予定されていますが、これらはいずれも皇居の宮殿ではなく、民間施設で行われることになりました。
現在の天皇陛下や秋篠宮文仁皇嗣の成年式では、内宴も午餐会も宮殿で執り行われていました。しかし、今回は「宮殿は天皇家の行事が開かれる場であり、宮家の行事を行う場ではない」という理由から、民間施設が使用されることになったのです。もし愛子内親王殿下が男子として生まれ、成年式を迎えられていたならば、テレビ中継も行われ、宴席も間違いなく宮殿で行われたはずです。ここに、直系と傍系の間に存在する大きな差異が如実に現れています。
天皇皇后両陛下と愛子内親王殿下が並ばれる姿。愛子天皇待望論の背景にある直系の象徴。
皇位継承問題の根源と愛子天皇待望論
悠仁親王の成年式を巡る一連の事柄は、皇位継承における直系と傍系の扱いの違いを浮き彫りにしています。テレビ中継の有無や儀式の開催場所といった具体的な差異は、国民の関心の度合いや皇室制度の運用実態を反映しており、これが「愛子天皇待望論」が国民の間に広がる根源的な理由の一つとなっていると島田裕巳氏は分析します。直系女子である愛子内親王への期待は、現在の皇位継承制度における傍系継承への不安や疑問の表れとも言えるでしょう。今後の皇室のあり方を巡る議論において、こうした側面がますます重要な論点となることは間違いありません。
参考文献
- Yahoo!ニュース (PRESIDENT Online): 「なぜ、「愛子天皇待望論」が国民の間に生じるのか。皇室史に詳しい宗教学者の島田裕巳さんは「悠仁親王が天皇に即位すると、雅子皇后と紀子皇嗣妃の立場も変わる。それは今上天皇と秋篠宮文仁皇嗣との関係についても同じで、直系ではなく傍系が皇位継承するとこういう事態が生まれてしまう」という――。」 (最終閲覧日：2024年5月10日)
