サッカー日本代表は10月、”サッカー王国”ブラジルとの親善試合で歴史的な逆転勝利を収めました。前半に2点のリードを許したものの、後半に3得点を奪い、ブラジルとの対戦14試合目にして初の白星を飾る快挙です。数々のタイトルを獲得してきた百戦錬磨の敵将、カルロ・アンチェロッティ監督も、「日本は素晴らしく強いチームだ。特に後半は非常に良いプレーをして、前線でプレッシャーを仕掛けてきて、我々はビルドアップがとても難しくなった」と日本のパフォーマンスを高く評価せざるを得ませんでした。この大勝利を導いた森保一監督の言葉からは、選手たちの心を掴む指揮官の卓越したマネジメント術が浮かび上がります。
森保一監督が指揮を執るサッカー日本代表、ブラジル戦での逆転勝利を導く采配
カタールW杯以降、確実に成熟したチームマネジメント
森保監督はまず、試合中の選手たちの戦う姿勢を高く評価しました。「戦術的なことは試合の中にたくさん詰まっていますが、選手たちが前半の厳しい状況の中でも集中力を切らさずに戦い続けてくれました。ハーフタイムに戻った時も、みんなが建設的に後半どう修正したらいいか、冷静にコミュニケーションを取ってくれました」と語り、選手とコーチ陣、そしてスタッフを含めたチーム全体の一体感が勝利の強固な土台となったと説明しました。さらに、「その中でコーチ陣が選手たちに後半、より明確な役割を与えたことで、集中力を切らさずに戦えたことが、今日の勝利につながったと思います」と、スタッフ間の連携と役割分担の重要性も強調しています。
監督は続けて、「選手にどのように伝えることで、後半ギアを上げられるかを、コーチ陣が選手にうまく働きかけてくれた。チーム一丸となって結果にこだわりながら戦い抜くというプロセス、そして理想通りにいかないところを現実と向き合い、自分たちの成長へトライしてくれた。それをこれからもチームとして続けていきたい」と述べました。この言葉には、森保監督ならではの流儀が凝縮されています。マネジメント手法にはトップダウン型とボトムアップ型がありますが、森保ジャパンは後者寄りのアプローチを取っています。しかし、選手たちの意見を尊重しつつも、チーム全体、そして時にはコーチ陣の助けを借りて個別に、伝えるべきことを明確に伝えるその使い分けは、カタールワールドカップ（W杯）以前と比較して格段に成熟していると見受けられます。この柔軟かつ的確な選手マネジメントこそが、日本代表を次のレベルへと押し上げる原動力となっているのです。
この勝利は、単なる親善試合の結果を超え、森保監督率いる日本代表が着実に成長し、強豪国と互角以上に戦える実力を備えていることを世界に示した一戦となりました。
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