10月26日に投開票された宮城県知事選は、現職の村井嘉浩氏（65）が激しい接戦の末、６選を決めました。東日本大震災からの復興に尽力し、全国知事会会長も務めるベテラン知事の苦戦ぶりは、今回の選挙の最大の注目点の一つです。特に永田町で驚きを持って受け止められているのは、県議会最大会派の自民党に加え公明党や日本維新の会が支援する村井氏に対し、立憲民主党や共産党会派が推す候補を押しのけ、参政党が全面支援した元自民党参院議員の和田政宗氏（51）が大健闘を見せたことです。予想を覆す「参政党パワー」が、今回の知事選を通じてその存在感を強く示しました。
激戦となった宮城県知事選：現職知事の辛勝
村井氏は2005年11月の知事選で初当選以来、６回目の挑戦となりましたが、本人が「今まで経験したことのない選挙でした」と語るほどの苦戦を強いられました。元参院議員の和田政宗氏との票差はわずか1万5815票。投票率は前回の56.29％を大きく下回る46.50％となり、有権者の関心が集まりにくい中で、熾烈な選挙戦が繰り広げられました。村井氏は県議会最大会派の自民党、公明党、日本維新の会の支援を受け、さらには自民党の重鎮である高市早苗氏も動画でメッセージを寄せ、現職としての盤石な体制を築きました。一方、和田氏は「党を挙げて」の支援を強調する参政党と政策協定を結び、参政党の神谷宗幣代表（48）自身も、10月9日の告示前を含めて計４回も宮城県入りし、熱心な街頭演説で和田氏を盛り上げました。現職の「底力」に最終的には及ばなかったものの、和田氏がこれほどの接戦を演じたことは、永田町に大きな衝撃を与えています。
参政党の神谷宗幣代表が宮城県知事選の街頭演説で支持者に語りかける様子
下馬評を覆した「参政党パワー」の源泉と批判の波紋
今回の知事選における参政党の躍進は、多くの政治アナリストの予測を覆しました。ある政界関係者は、「告示日時点では、現職の村井氏の主な対抗馬は立憲民主党や共産党会派の県議らが支える遊佐美由紀氏（62）と目されていた。そこに参政党がバックアップする和田氏が参戦し、お株を奪った」と驚きを隠しません。高市氏のような保守色が強い政権下でも、参政党の影は薄まるどころか、その勢いが高止まりしていることが証明されました。参政党の「力」の源泉は、独自の草の根運動と地方重視の戦略にあります。当選ハードルの低い地方議会に多数の議員を送り込み、各地に支部を設立。「日本人ファースト」を掲げ、地域に根ざした活動で着実に支持を拡大。現在150人以上の地方議員を擁し、強固な地方基盤が国政選挙や首長選の躍進を支えています。
一方で、参政党はSNSを駆使した「空中戦」でも注目を集めました。神谷代表は宮城県の水道事業を「外資に売られた」と批判しましたが、県側は「外資へ売った事実はなく、デマである」と反論。また、SNS上では外国人の受け入れやメガソーラー建設、土葬墓地問題を巡る真偽不明の動画が氾濫。選挙期間中には、村井氏の街頭演説と参政党支持者の活動がバッティングし、両陣営が一触即発となる場面も報じられ、禍根を残す結果となりました。
今後の日本政治における「保守の第三勢力」としての存在感
今回の宮城県知事選では惜敗に終わったものの、参政党は今後も全国の首長選に積極的な擁立を目指す方針です。神谷代表は選挙結果を受け、「あと一歩まで追い詰めたことには大きな意義を感じている。戦い方を練り直し、次につなげたい」とコメントし、敗北の中にも確かな手応えを掴んだ様子を見せました。政治評論家の有馬晴海氏は、「高市氏のような保守色政権下で支持者が自民党に戻るとの予測もあったが、参政党には依然勢いがある。『もっとできる』とさらに勢いがつく結果でしたね。現地に神谷代表が何度も足を運んだことは大きい。“神谷人気”は強い」と分析しています。
国会では与党の議員定数削減に明確に反対するなど、保守系の自民党とは親和性が高いと見られつつも、独自の政策で独自色を強める方向に舵を切っています。前出の全国紙政治担当記者は、「仮に解散総選挙となっても、参政党は自民党や国民民主党に次ぐ保守の第三勢力として存在感を発揮するかもしれない」と指摘。もはや「泡沫政党」とは呼べず、新たな主要アクターとしての地位を確立しつつあります。
まとめと今後の展望
宮城県知事選の結果は、現職知事の経験と組織力の強さを示す一方で、参政党という新興勢力が地方選挙を通じて、既存の政治構造に大きな揺さぶりをかける可能性を浮き彫りにしました。和田氏の健闘は、参政党が掲げる「日本人ファースト」のメッセージが保守層を中心に確実な支持基盤を築いていることを示しており、その草の根的な活動とSNS戦略が次なる選挙戦でどのような影響をもたらすか、今後の日本政治において注目されるでしょう。
参考文献
- FRIDAYデジタル
- Yahoo!ニュース
