秋篠宮家の次女、佳子さまは2025年12月29日に31歳の誕生日を迎えられます。公務に情熱を注ぎ、そのファッションセンスまでもが注目される佳子さまの30代は、まさに輝かしい日々を送られていると言えるでしょう。しかし、コラムニストの矢部万紀子氏が指摘するように、女性皇族が「寿退社」以外に道を認められない現状は、現代においてあまりにも前時代的であり、佳子さまの充実した日々がいつまで続くのかという懸念も提起されています。
公務とファッションが織りなす「共感」の輪
佳子さまの公務への取り組みと、それがファッションに反映されることで国民の共感を呼ぶ好循環は、特に注目されています。その象徴的な例が、読売新聞オンラインが2025年6月12日に配信した記事で報じられました。〈ブラジル訪問中の佳子さま、「サステナブル」な現地ブランドのバッグをお召しに…装いに表れた現地に寄せるお心〉と題されたこの記事は、ブラジルを訪問中の佳子さまが、現地ブランドのサステナブルなバッグを身につけていたことを伝えています。
このブランドのホームページには「社会と環境の持続可能性を理念とするブラジルのブランド」「世界中の女性たちに力を与えることを目指しています」とあり、佳子さまご自身の思いを代弁しているかのようでした。女性記者による詳細なファッション描写は、シャープなデザインのバッグがペールトーンのワンピースを引き締めている様子を伝え、公務におけるメッセージ性とファッションセンスが見事に融合していることを示しています。このように、佳子さまは社会性とファッションを両輪に、その役割を積極的に果たされています。
公務に臨む佳子さまのイメージ写真
揺るぎない信念を持つ「強い人」としての佳子さま
佳子さまが自身の信念を強くお持ちであることは、これまでの公の場での発言からも明らかです。コラムニストの矢部氏は、佳子さまが2014年12月に成年を迎えるにあたって臨んだ記者会見での一幕を挙げています。当時、週刊誌などで様々に報じられていた母・紀子さまについて、佳子さまは「母は、週刊誌などでは様々な取り上げ方をされているようですが、娘の私から見ると、非常に優しく前向きで明るい人だと感じることが多くございます」ときっぱりと否定されました。この毅然とした姿勢は、多くの人々に感銘を与えました。
また、5年後の2019年3月に国際基督教大学を卒業する際の記者会見では、女性皇族への最大の関心事である「結婚」に関する質問に対し、「このような事項に関する質問は、今後も含めお答えするつもりはございません」と文書で回答されました。これは、個人のプライベートな領域に対する強い意思表示であり、伝統的な「結婚」を唯一の選択肢として見なす皇室の慣習に対して、自身の立場を明確に示したものと言えるでしょう。
女性皇族にとって「住みやすいとは言えない」皇室の現状
矢部万紀子氏は、佳子さまの充実した活動を喜びつつも、女性皇族にとっての皇室が決して「住みやすい世界ではない」との懸念を表明しています。現在の皇室制度では、女性皇族は結婚によって皇籍を離れる「寿退社」が実質的に唯一の道とされており、これは現代社会の価値観とは大きくかけ離れた前時代的な仕組みです。
佳子さまが公務を通して自身の役割を実感し、国民からの共感を深めている中で、キャリアを積む機会が限られ、結婚が活動の終着点と見なされる状況は、彼女のような意欲ある女性皇族にとって大きな足枷となり得ます。皇室が時代とともに変化し、女性皇族がより多様な生き方を選択できるような制度改革が求められています。
結論：佳子さまの輝かしい未来と皇室の制度的課題
佳子さまは、その公務への献身と独自のスタイルで多くの国民に親しまれ、希望を与えています。31歳を迎え、これからますますご活躍が期待される中で、彼女の輝かしい30代が、いつまでも「寿退社」という選択肢に限定されることなく、より自由で充実したものとなるよう、皇室制度のあり方について社会全体で議論を深める必要があるでしょう。佳子さまの存在は、皇室の伝統と現代社会の価値観の調和を考える上で、重要な示唆を与えています。
