１００年近い歴史を持つ伝統校に、なぜ急成長を遂げた不動産会社の社長らが近づいていったのか。明浄学院高（大阪市阿倍野区）などを運営する学校法人明浄（めいじょう）学院をめぐる２１億円の横領事件で、大阪地検特捜部は今月、業務上横領容疑で法人元理事長や東証１部上場の不動産会社のトップら６人を相次ぎ逮捕した。それぞれの複雑な思惑をひもとくと、大阪市内に残された広大な一等地をめぐる長期的な計画が浮かび上がってくる。
■「事実上の買収…」
ＪＲ天王寺駅から南東に約１・５キロ。法人が運営する明浄学院高の敷地は、アクセスのよい、閑静な住宅地に広がる。
「交通の便がよく、あれだけ広大な一等地はない」と話す法人の元関係者は、こう強調した。「不動産業者にとっては、よだれが出るほど欲しいはずだ」
学生数の減少などもあり、以前から資金繰りの悪化に苦しんでいた法人。状況を打開するため、外部から登用したのが大橋美枝子容疑者（６１）だった。
かつて教育関係の事業に携わっていたという大橋容疑者は平成２８年４月に副理事長に就任。その際、１８億円に上る資金を持参し、このうち１０億円を当時の経営陣に渡したほか、５億円を法人に寄付するなどした。
この１８億円は何のための金なのか。関係者は「法人を乗っ取るための、事実上の買収資金だった」と説明する。この巨額資金を用意したのが、不動産会社「プレサンスコーポレーション」（大阪市）の前社長、山岸忍容疑者（５６）だった。法人が抱える一等地に着目した山岸容疑者は大橋容疑者に接近。巨額資金で法人経営を掌握させることで、円滑な土地取得の構図を描いたとみられる。
